Книга Тайны Нового Орлеана, страница 141 – Хелен Берд

— То есть… – Келли показалось, она ослышалась. Нет, она точно ослышалась, наверняка! – Ты собиралась остаться в стороне?

Но ведь так нельзя! Нельзя! Как можно так поступить, если город… или не только город… если все может рухнуть? Они ведь и пришли к ней потому, что не хотели оставаться в стороне!

Сандра поднесла сигарету к пламени, трещавшему в камине, ловко прикурила, явно контролируя огонь и не давая ему ни спалить сигарету дотла, ни обжечь ее саму.

— Душа моего брата – у Нибо, – пояснила она. – Я не хотела вмешиваться, зная, какие карты у него в рукаве. Я… – она вздохнула, – я глупо надеялась, что у Агнес ничего не выйдет и сейчас. Как не выходило все эти годы, потому что ее «сосуды» срывались и все портили. Ведь такие существа до окончания ритуала не должны были жрать людей, кроме тех, на которых указывал им Нибо, но голод всегда брал над ними верх. Я не знала, кто из вудуистов собирается открыть врата, просто понимала, что убивают людей в городе не просто так. Но теперь у меня не выйдет отсидеться, и я не имею права отсиживаться. И мне понадобится ваша помощь.

За окном послышался звук подъезжающей машины.

— Прошу меня простить, – старик поднялся на ноги, кряхтя. – Привезли ужин для моей девочки.

Тошнота подкатила так резко, что Келли зажала рот ладонью. Он собирался… собирался кормить это чудовище. И старик делал это все время, но ведь это было мерзко. Мерзко было знать об этом, но, пока он говорил, это казалось далеким, а сейчас…

— Почему вы ее не убили? – отрывисто спросил Бен. Каждое слово давалось ему с трудом и падало с губ, как камни.

Старик удивленно поднял брови:

— А вы бы смогли убить свою жену? Даже ради спасения мира?

Девятое января 1995 года

Для Бена это было уж слишком. Он рванулся сначала к хозяину дома, но потом резко развернулся и вылетел на террасу, хлопнув дверью так, что затряслись стекла. Келли видела, как парень вцепился в перила, с силой их сжимая и запрокидывая голову. Он плакал.

Сердце у Келли заныло от жалости и любви.

Она любила его. Девушка это знала. Иначе почему так болела душа?

— Мне точно понадобится ваша помощь, Келли. – Сандра взглянула на нее. Казалось, все происходящее совершенно ее не пугало, и Келли вдруг поняла: она ведь без того перенесла в жизни самое страшное и выжила. Что еще могло напугать женщину? Смерть всего мира? Сандра и так была почти мертва. – Врата не должны открыться.

Краем уха вслушиваясь, как стучит стариковская палка, Келли смотрела на напряженные плечи и спину Бена, все еще стоявшего на террасе. Хотелось подойти к нему, обнять.

Сказать, что они справятся. Они смогут это остановить, как и собирались. Они должны. Разве нет?

Голова Келли пухла и разрывалась от мыслей, а в висках начинало поднывать. Девушка хотела бы уложить все, что узнала, в сознании, но сидела, будто оглушенная, неспособная двигаться, и только сжимала юбку в пальцах.

Она просто хотела помочь Бену все исправить, но, кажется, они вдвоем заварили кашу, которую не могли вывезти. Сандра казалась такой спокойной, такой безразличной, будто была уверена в успехе, а она, Келли… А что – она? Ей хотелось вернуть назад время. Ей хотелось, чтобы Бен и Стелла никогда не приезжали в Новый Орлеан. Ей хотелось, чтобы можно было проснуться и понять – ничего не случилось. И Агнес никогда не нашла свой «сосуд».