Книга Тайны Нового Орлеана, страница 73 – Хелен Берд

Что угодно, лишь бы не тишину.

Двадцать первое декабря 1994 года

Бен прикончил уже которую порцию вискаря, катнул стакан дном по гладкой и потертой барной стойке. Несмотря на довольно раннее время – всего пять вечера, бар только недавно открылся, – здесь уже сидели несколько завсегдатаев, а группа на небольшой импровизированной сцене готовились к вечернему выступлению.

Когда один из них выдал фальшивую ноту, пока настраивался, Бен поморщился, а потом ухмыльнулся, представив, что сказал бы Майкл, всегда чувствительный к чужой фальши в музыке. В этом баре он был не впервые – пару раз они заходили сюда со Стеллой, и от воспоминаний горько сжималось сердце.

— Привет. – К нему подсела девушка в мини-юбке, открывающей стройные ноги, кислотно-розовой блузке и со светлыми волосами. – А я тебя знаю, когда-то по телеку видела! Ты в группе поешь. Можно к тебе присоединиться?

О, ну охренеть…

Бен смерил ее взглядом. Язык чесался сказать ей что-нибудь такое, чтобы отстала, но он только отрезал:

— Нет. – И кивнул бармену: – Повторите.

Девчонка, кажется, обиженно хмыкнула, но все же сунула ему под локоть салфетку с накорябанным на ней номером, а потом вернулась к своим подругам.

Бармен ловко налил в его стакан очередную порцию виски. Прищурил темные глаза, рассматривая Бена, потом облокотился о стойку и произнес:

— А я вас помню, кстати. Вашу жену тоже.

Закатив глаза, Бен вздохнул. Судя по всему, некоторые бармены, хочешь – не хочешь, тоже равно запоминали его физиономию, как и другие люди после нескольких случайных столкновений. А, может, парень запомнил его по рыжеволосой, яркой и грудастой жене. Ну, или этот парень был геем.

— Автограф дать?

Бармен моргнул:

— Зачем? Просто хотел сказать, что видел вашу жену на днях. Вот буквально позавчера, что ли, она тут сидела, как вы, со стаканом виски, пока к ней не подсели. Вы бы своей жене сказали, что с той женщиной не стоит связываться, а? Никто здесь не будет связываться с ней, если уж совсем не приспичит.

Бен едва удержался, чтобы снова не фыркнуть. Новый Орлеан – город большой, самый большой в Луизиане, но сплетни здесь разлетаются быстрее, чем в маленьких городках, где в одном доме ты чихнул, а с трейлерного парка тебе пожелали доброго здоровья.

Однако что-то в словах бармена его насторожило.

— О чем ты? – зацепился он.

Не будь парень таким чернокожим, точно побледнел бы. Отвел взгляд, кашлянул.

— Да… Вы ей скажите просто. Она поймет.

Бен почувствовал, что внутри в который раз за этот день вскипает что-то темное и злое. Сначала ему недоговаривал врач, потом отказал в помощи Адам, а теперь еще и этот придурок стоит тут, что-то вякает, но при этом не хочет говорить до конца!

Это его выбесило.

Перегнувшись через барную стойку, он прихватил парня за форменную футболку и рванул на себя. Зашипел в лицо:

— Послушай меня, придурок… Либо ты мне говоришь все, что знаешь, либо я разобью бутылку о твою голову… Ну?!

Бармен уперся ладонями в стойку, замотал головой:

— Сэр, если я скажу, она меня прикончит, зуб даю, сэр, как пить дать – прикончит!.. – Его лицо плаксиво скривилось. – Вы не представляете, на что эта женщина способна, у нее везде уши!

Верхняя губа у Бена дернулась, и он, еще сильнее подтянув к себе бармена, процедил тому на ухо: