Книга Лоренца дочь Великолепного, страница 236 – Ева Арк

— Немного, – вымученно улыбнулся ей ученик Леонардо. – Мне досталось вместо Салаино. Но главное, что Вы снова свободны!

Покинув город через Верчельские ворота, расположенные между замком и монастырём делла Грацие, они свернули в ближайший виноградник, где их ожидали донна Аврелия, Даниель и Катрин.

— Если тебя ещё раз похитят или арестуют, Лоренца, то я этого больше не переживу! – сказала при виде девушки вдова.

— А где мои вещи? – поинтересовалась дочь Великолепного.

— Я увязал их в тюки и приторочил к седлу, – сообщил Даниель.

Натянув с помощью Катрин юбку, Лоренца вернула Больтраффио перстень Чечилии и одежду Салаино:

— Передайте мою благодарность графине Бергамино и маэстро Леонардо.

— Хорошо, мадонна.

— Храни Вас Бог, сеньор Джованантонио.

— Я счастлив, что учитель оказал мне доверие, позволив помочь Вам, – серьёзно ответил тот.

— До Новары, как я узнал, всего день пути, – Даниель подсадил Лоренцу в седло. – Однако нам нужно спешить: возможно, за тобой уже снарядили погоню.

Объехав речную таможню стороной, они почти час двигались вдоль канала, в котором отражалось заходящее солнце.

— Может быть, поищем ночлег? – предложила д’Эворту донна Аврелия.

Тот покачал головой:

— Лучше найдём перевозчика, пока совсем не стемнело. Если появятся люди Моро, мы окажемся беззащитными.

Вскоре они добрались до домика лодочника. Хотя рабочий день старика уже закончился, он согласился перевезти их на другой берег за двойную плату. Но оказалось, что в лодке, когда туда сложили вещи, кроме людей хватило места только мулу.

— Вы садитесь, а я подожду здесь с лошадьми, пока лодочник вернётся за мной, – сказал Даниель.

Однако не успела лодка добраться до середины реки, как на дороге показался отряд всадников.

— Это Малатеста! – воскликнула Лоренца, узнав кондотьера по доспехам.

— Что будет теперь с господином д’Эвортом? – алансонка заломила руки.

Вдова же начала громко молиться.

Между тем Даниель развернул Ворона поперёк дороги и, приладив на седло пищаль, выстрелил в сторону солдат. От резкого звука лошадь Лоренцы закусила удила и умчалась прочь. А конь Малатесты вдруг рухнул, придавив собой хозяина. Его люди тотчас спешились и окружили своего предводителя. Тогда Даниель схватил за повод Ворона и бросился с ним в воду. Доплыв до лодки, он с помощью лодочника забрался внутрь, в то время как Ворон плыл рядом.

— Слава Богу, Вы живы! – донна Аврелия воздела руки к небесам. – Чтобы мы бы делали, если бы Вы утонули?!

— В этой речушке? – беспечно отозвался д’Эворт, улыбнувшись Лоренце и Катрин.

После чего подмигнул лодочнику, смотревшему на него с уважением:

— Да здесь и течения-то никакого нет, не то, что у нас на Луаре. Вот где действительно можно утонуть!

— Интересно, жив ли Малатеста? – после паузы произнесла дочь Великолепного, не испытывавшая ненависти к кондотьеру.

— Вполне вероятно.

Бросив последний взгляд в сторону Милана, Лоренца мысленно поблагодарила Бога за то, что несмотря на всё коварство Моро, ей удалось ускользнуть из его рук.

Покушение

Новара, расположенная в десяти лье от Милана, оказалась небольшим городком с крепостью, окружённой мощными стенами. Лоренца со своими спутниками въехала в её предместье на следующий день после полудня. Стражник возле городских ворот на вопрос, как им встретиться с герцогом Орлеанским, ответил, что тот живёт в самой цитадели. Узнав о том, что у них есть важные известия для принца, начальник стражи велел своим людям проводить их.