Книга Мария I. Королева печали, страница 111 – Элисон Уэйр

— Могу я присесть рядом с вашей милостью?

— Конечно, – чопорно ответила Екатерина.

— Я знаю, что вы большой друг истинной веры, – сказала Мария. – В наши трудные времена она нуждается в настоящих защитниках.

— Действительно, – буркнула Екатерина, продолжая дуться.

— Я была очень рада узнать, что его милость мой отец счастлив в браке, – заметила Мария. – Хочется верить, что ваша милость тоже счастлива. Если вам понадобится совет или поддержка, я буду рада вам помочь. Вы очень молоды и не знаете обычаев придворной жизни. Моя мать была королевой и прекрасным примером для всех.

— Благодарю вас, – зарделась Екатерина. – Но мне уже почти двадцать, и у меня в наставниках сам король. Вы ведь знаете, какой он внимательный.

— Вы совершенно правы. Я знаю его гораздо дольше, чем ваша милость, – парировала Мария.

Но не успела Екатерина ответить, как к ним подошла Кэтрин Уиллоуби, герцогиня Саффолк. Она взяла Марию за руку со словами:

— Моя дорогая матушка очень любила мать вашей милости. Вы будете опечалены, услышав, что она умерла в прошлом году.

— Боже, какие грустные новости! – У Марии на глаза навернулись слезы. Мария де Салинас, вышедшая замуж за лорда Уиллоуби, приехала из Испании вместе с Екатериной Арагонской и самоотверженно служила ей. – Она была добра ко мне и всегда мне нравилась. А моя мать, эта святая женщина, обожала ее.

Пока дамы предавались воспоминаниям, к ним подошли другие женщины, и Екатерина вновь оказалась выключенной из общей беседы. Мария, которая уже успела понять, что, кроме католической веры и любви к нарядам, у них с мачехой вообще нет ничего общего, тем не менее предприняла попытку продолжить светскую беседу с ней, но, увы, тщетно, поскольку остальные стали шумно требовать внимания.

Мария, планировавшая пробыть при дворе три дня, была крайне обескуражена, когда на следующее утро отец заявил, что ей надлежит присоединиться к Эдуарду в Эшридже в Хартфордшире, поскольку двор переезжал во дворец Отлендс. Она вернулась в свои покои, где застала обеих фрейлин, которые, заливаясь слезами, собирали вещи.

— Что случилось? – удивилась Мария.

— Король нас уволил, – ответили девушки.

Теперь все встало на свои места. Тут явно приложила руку Екатерина. Расплата за то, что ее игнорировали.

Мария бросилась обратно в покои короля и по пути практически столкнулась с Шапюи.

— Ваше высочество! – торопливо поклонившись, вскричал он. – С чего вдруг такая спешка?

Она рассказала послу о случившемся.

— А-а-а… – Шапюи посмотрел на нее с мудрой улыбкой, которую она так любила. – Теперь понимаю. К счастью, у меня есть кое-какие дела, которые мне нужно обсудить с его величеством сегодня утром. Я подниму этот вопрос.

— Вы серьезно? О, благодарю вас! – Если кто и способен исправить ситуацию, так это Шапюи.

— Король отменил свой указ, – сообщил посол, встретившись с Марией перед обедом. – Он понял, что проявил излишнюю строгость. Ваши фрейлины могут уехать с вами завтра.

— Я опять в долгу перед вами, – сказала Мария. – Значит, мне все-таки придется уехать?

— Боюсь, что да. Но… – Он понизил голос. – Ваше высочество, вы должны радоваться, что снова окажетесь в чистой атмосфере вашего домашнего окружения, которая явно контрастирует с грязным воздухом здешнего двора.