Книга Мария I. Королева печали, страница 86 – Элисон Уэйр

* * *

Дрожа от волнения, Мария в сопровождении свиты роскошно одетых дам ждала своего выхода в дверях зала для приемов. Она морально готовилась к этому моменту, хорошо понимая, что это будет для нее моментом наивысшего триумфа и одновременно унижения, поскольку в последний раз она появлялась при дворе, будучи законной дочерью короля, а сейчас возвращалась бастардом. При этой мысли ее щеки зарделись от стыда. Она представила себя под прицелом множества глаз и внутренне сжалась.

За плотными рядами придворных Мария увидела королевскую чету, стоявшую перед пылающим камином. Она присела в реверансе прямо в дверях, затем – в центре зала, после чего опустилась на колени перед королем.

— Сир, – произнесла Мария, пытаясь обуздать нервозность, – я жажду вашего отцовского благословения.

— И я с удовольствием дам его, моя возлюбленная дочь. – Король взял ее за руки и, подняв с колен, горячо поцеловал.

Потом вперед вышла королева Джейн; она тоже обняла и поцеловала падчерицу со словами:

— Мы очень рады видеть вас здесь!

Мария благодарно улыбнулась ей.

Повернувшись к стоявшим поблизости членам Тайного совета, отец бросил на них сердитый взгляд.

— Некоторые из вас горели желанием, чтобы я предал эту жемчужину смерти! – пророкотал он.

В зале воцарилась гробовая тишина, но тут в разговор милосердно вмешалась королева Джейн.

— Было бы невероятно жаль потерять главное украшение английской короны, – поспешно сказала она.

— Нет! Нет! – Король с улыбкой похлопал супругу по животу. – Эдуард! Эдуард!

Мария уставилась на них во все глаза. Королева ждет ребенка? Перехватив взгляд дочери, король просиял и кивнул, а Джейн покраснела.

У Марии в мозгу что-то щелкнуло, она вдруг почувствовала головокружение и сильную дрожь, перед глазами все поплыло и потемнело.

Она пришла в себя от гула встревоженных голосов. Отец стоял перед ней на коленях:

— Мария, очнитесь! Мария! – Он взволнованно похлопал дочь по щекам. – Скорее пошлите за врачом!

— А еще принесите холодную влажную тряпочку и немного вина! – добавила Джейн.

Мария растерянно огляделась вокруг. Что произошло? Неужели она упала в обморок?

— Приободритесь, дочь моя! – воскликнул отец. – Все хорошо. Теперь вас никто не тронет.

Джейн осторожно промокнула лоб Марии прохладной тряпочкой, и Мария вскоре пришла в себя. Король помог дочери подняться на ноги, взял за руку и провел по залу, после чего велел фрейлинам отвести ее в предоставленные ей апартаменты.

После благотворного сна – теперь, когда самое страшное было позади, Марии спалось гораздо лучше – она присоединилась к королевской чете за ужином в узком кругу, но не могла проглотить ни кусочка.

— Дочь моя, у вас больше нет причин для страха, – заверил ее отец. – Та, что причинила вам столько зла и так долго препятствовала нашим встречам, получила по заслугам. – (Мария неуверенно посмотрела на отца. Неужели он забыл, как принуждал ее к подчинению уже после смерти Анны?) – И чтобы порадовать вас, я хочу отдать вам это. – Он вручил дочери маленькую золотую шкатулку, стоявшую возле его тарелки.

Мария открыла шкатулку и изумленно ахнула:

— Это принадлежало моей матери! – Она вынула нитку крупного жемчуга и сразу нахмурилась. – Но этот крест… он принадлежал той женщине. – Марии не удалось скрыть своей ненависти.