Книга Охота на мужа, страница 122 – Линси Сэндс

— А вот и он, — прошептал Ричард.

Роберт кивнул. Они следили за тем, как экипаж Финдли выезжает со двора и уезжает по улице.

— Ловко придумано, — пробормотал Дэниел. — Вести себя естественно, явиться на бал, следовать обычному распорядку. Как ты сказал, так меньше вероятность, что его в чем-то заподозрят, чем если бы он внезапно исчез.

Роберт снова кивнул, но ничего не сказал. Он всецело сосредоточился на том, чтобы не выскочить из наемного экипажа и не ворваться в дом, выкрикивая имя Лизы.

— Ну, Финдли не дурак, в хитрости ему не откажешь.

На этот раз Роберт таки оторвал взгляд от дома на другой стороне улицы и посмотрел на говорившего. У открытого окна дверцы кареты стоял мистер Смит.

— Что вы здесь делаете, черт побери? — прорычал Роберт, открывая дверь и делая Смиту знак подняться в экипаж. — Вы должны быть на пути в Гретна-Грин, чтобы удостовериться, что они не направились туда.

— Я послал вместо себя двоих моих людей, — спокойно сказал Смит. — Как выяснилось, это ненужная поездка, поскольку Финдли все еще в Лондоне.

Смит закрыл за собой дверь экипажа и сел рядом с Ричардом. Дэниел сидел на сиденье напротив Ричарда. Роберт же стоял на коленях на полу экипажа, чтобы смотреть в окно. Со Смитом он вынужден был согласиться и не стал говорить, что могло получиться и по-другому.

— Кроме того, я уже собирался выходить, когда вдруг вспомнил про одну женщину легкого поведения, которая обслуживает мужчин вроде Финдли. Она не против грубого обращения, — пояснил Смит, — знает, как с ними управляться и как себя вести. Я подумал, что не помешает задать ей парочку вопросов. И оказалось, что чутье меня не подвело. Я получил от нее кое-какую информацию, которая может нам пригодиться.

— Рассказывайте! — приказал Роберт.

— Она говорит, что, если мы будем искать девушку в доме, не стоит тратить время на верхние этажи. На главном этаже и выше все выглядит нормально, его дом не отличается от типичного лондонского дома любого другого лорда. Она сказала, что искать девушку нужно в подвале.

— В подвале, — пробормотал Роберт, переводя взгляд на дом.

— Да, милорд. Похоже, он оборудовал в своем подвале настоящую камеру пыток. И он любит запирать женщин в комнате рядом, откуда им видны все его игрушки. Она сказала, что, скорее всего, он оставил мисс Мэдисон там, а сам отправился на бал или еще какое-нибудь мероприятие, проходящее сегодня вечером. Очевидно, она не ошиблась. — Смит посмотрел в том направлении, куда уехал экипаж Финдли, потом снова повернулся к спутникам. — Она говорит, что он нарочно дает девушкам возможность по-настоящему испугаться того, что будет, когда он вернется. Ему нравится их страх.

Роберт представил, как Лиза заперта где-то в подвале, глядя на орудия пыток из коллекции Финдли, и в ужасе думает о том, что ее ждет, когда бал закончится и он вернется, и стиснул зубы.

— А еще она сказала, — продолжил Смит, — что не стоит рассчитывать на помощь слуг и любого, кого вы встретите в доме. Они все знают, что к чему, и закрывают на это глаза, а то и активно участвуют.

— Участвуют? — резко переспросил Роберт.

Смит кивнул.

— Время от времени Финдли позволяет некоторым домашним слугам принять участие, например сечь девушек или… что-то еще. Иногда и то и другое.