Книга Я – Мелантэ, страница 14 – Джо Смит

— Встань перед огнём, – велела одна из них.

Я подчинилась, ноги дрожали, но я заставила себя двигаться.

— Закрой глаза, – добавила другая.

Я почувствовала, как Телемах становится позади. Его руки, тёплые и уверенные, коснулись моих плеч.

— Ты должна произнести своё имя, – сказал он тихо, но его слова отдавались эхом внутри меня.

— Я не знаю его, – ответила я, с трудом справляясь с нарастающей паникой.

— Оно знает тебя. Слушай.

Тишина окутала меня, и в этой тишине, в шепоте огня и теней, я услышала его. Имя. Чужое и родное одновременно.

— Я Меланте, – прошептала я.

Мир взорвался светом, горячим, всепоглощающим, заставив меня опуститься на колени. Когда всё стихло, я услышала голос одной из жриц:

— Ты больше не та, кем была. Добро пожаловать в своё истинное время, Меланте.

Телемах помог мне встать. Его взгляд, тёплый и полный какой-то необъяснимой силы, остановился на моём лице.

— Здесь начинается всё, что ты боялась и всё, к чему стремилась, – произнёс он. – Ты готова.

Мир вокруг исчез, как будто кто-то стер границы реальности. Жрицы, алтарь, даже танцующие огни – всё утратило значение. Остались только его глаза, наполненные чем-то необъяснимым, и это ощущение… странное, но одновременно пугающе знакомое. Казалось, всё это было предопределено – не моментом, а вечностью, где наши судьбы уже давно переплелись.

Я отступила назад, пытаясь восстановить дыхание. Сердце стучало, как ритуальный барабан, отбивая ритм чего-то неизбежного. Имя "Меланте" звучало в моей голове, будто отголосок далёкого заклинания, которое медленно, но неумолимо заполняло моё сознание. Я чувствовала, как оно проникает в самую глубину моего существа, смывая всё, что было раньше.

Телемах не сводил с меня взгляда, в котором теперь появилась новая, едва уловимая тень – восхищение и бережность, словно он видел перед собой не просто человека, но нечто большее. Он сделал шаг ко мне, не разрывая этой незримой связи.

— Ты изменилась, – его голос звучал тихо, но уверенно, как раскат грозы на горизонте. – Ты больше не чужестранка, не гостья между мирами. Теперь ты – часть этого времени, его живое дыхание.

Я всматривалась в его лицо, пытаясь понять, что кроется за этими словами. Но в тот момент смысл слов казался второстепенным. Главное было в том, что я ощущала.

— А ты? – тихо спросила я. – Какое место занимаешь в этой истории?

Его губы тронула лёгкая, почти невесомая улыбка, в которой смешались горечь и тепло.

— Я тот, кто будет рядом. Тот, кто проведёт тебя через это путешествие, – произнёс он.

Эти слова заставили меня задержать дыхание. Я не могла объяснить, почему они отзывались во мне столь глубоко, словно открывали нечто давно забытое, но всё же родное. Одно я знала наверняка: между нами возникла связь, которую уже невозможно разорвать.

— Куда теперь? – спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё дрожало от странной смеси страха и предвкушения.

Телемах посмотрел в сторону дверей, ведущих из зала. За ними простирался мир, который затаил дыхание, словно ожидая нашего шага.

— Вперёд, Меланте, – ответил он, протягивая руку. – Туда, где начинается твоя история.

Я взяла его ладонь, и тепло его пальцев обволокло меня, словно обещание, которому я вдруг поверила. Вместе мы шагнули за порог, туда, где прошлое готовилось раскрыть свои древние тайны и вплести нас в их неизведанную ткань.