Книга Я – Мелантэ, страница 24 – Джо Смит

Телемах бросил на меня быстрый взгляд. Мы оба знали, что эти слова не объясняют ничего, а лишь создают больше вопросов.

— Что мы должны сделать? – наконец спросила я.

Димона подошла ближе, её фигура окутывалась светом факелов, словно сама Гайя наблюдала за этим моментом.

— Это будет раскрыто вам в своё время, – сказала она. – Но до того как это произойдёт, вы пройдёте подготовку. Ваши тела, умы и души должны быть готовы к тому, что вы откроете.

Подготовка. Жертва. Я не могла понять, что они имели в виду, но чувствовала, что это изменит всё.

Когда нас отпустили, я и Телемах шли вместе по тропе, которая вела обратно к дворцу. Луна светила ярко, её серебристый свет отражался в его глазах, когда он наконец заговорил.

— Ты знаешь, что это значит? – спросил он, слегка склонив голову ко мне.

— Нет, – призналась я. – Но я думаю, что это не только об Итаке. Это о чём-то большем.

Телемах замолчал, но я видела, что он не доверяет жрицам полностью. А может, и мне тоже.

И всё же мы оба понимали, что отныне наши пути связаны не только выбором Пенелопы или борьбой с женихами. Мистерии Гайи звали нас, и отказать было невозможно.

Ночь окутала Итаку шелковистым покрывалом, наполненным запахами моря и дикой лаванды. В лесу, где ветви древних деревьев сплетались в живой купол, витало нечто древнее и неизбежное. Листья шептались между собой, и казалось, что сама природа затаила дыхание, наблюдая за нами.

Я стояла на краю священной рощи, босые ноги касались прохладной земли, покрытой опавшими листьями и мхом. Ветер, словно ласковый любовник, пробежался по моей коже, пощекотав оголенные плечи. Белоснежный хитон обнимал тело, лёгкий, почти невесомый, позволяя ощущать каждый дуновение ночного воздуха.

Перед ритуалом жрицы отвели меня в купальню – удивительно изящную, вырубленную в камне, скрытую среди виноградных лоз. Вода была подогрета, и, когда я медленно погрузилась в неё, тепло охватило меня, растворяя усталость и тревогу. Я закрыла глаза, позволяя себе хотя бы на миг забыть, кто я – археолог, изучающий бронзовый век, или девушка, чья судьба была предначертана веками.

Я невольно подумала, как бы описала эту купальню в своих полевых заметках: "Каменная чаша с хорошо сохранившимися отводами воды. Подобные системы найдены во дворце Миноса на Крите, включая удивительно сложную канализацию…" Но здесь и сейчас это не просто археологическая находка. Это – жизнь.

Жрицы начали свой обряд очищения. Тонкие руки, пропитанные ароматами трав и масел, мягко касались моей кожи. Лавр, розмарин, немного мирры – ароматы смешивались, наполняя воздух пряной, томной тяжестью. Когда масло оливы стекало по моим рукам, я чувствовала себя частью этого древнего мира, частью земли, которая принимает всё и всех.

— Олива защитит тебя, – прошептала одна из жриц, её голос был похож на шелест оливковой рощи. – Она даст тебе силу.

Я кивнула, не открывая глаз, впитывая в себя эту заботу, это поклонение телу, которое мне предстояло забыть, чтобы стать чем-то большим, чем просто человеком.

Они одели меня в тончайший льняной хитон, который скользил по телу, словно вторая кожа. Волосы, умащённые маслом, свободно упали на плечи, и когда я взглянула на своё отражение в чаше с водой, на меня смотрела женщина, которую я не знала. Глаза стали темнее, в них отражался блеск факелов и что-то, что пробуждалось во мне самой.