Книга Если бы не мисс Бриджертон…, страница 109 – Джулия Куинн

Учитывая обстоятельства, он знал, что будет чувствовать себя ужасно неловко, и все же ждал такой возможности с нетерпением, ведь потанцевать с Билли он мечтал с того самого утра в Обри-холле, когда она взглянула на него, подбоченилась и спросила: «Ты когда-нибудь со мной танцевал?»

В тот момент Джордж не мог поверить, что действительно никогда не приглашал ее на танец. Как такое возможно? Ведь они жили по соседству столько лет!

Но теперь он не мог поверить, что когда-то думал, будто танцевал с Билли. Ведь если бы это было так, если бы музыка окутала их, когда он положил руку ей на талию… Нет, такого он точно не смог бы забыть.

И Джордж безумно хотел этого: взять Билли за руку, вывести на середину танцевального зала и закружить в вальсе, хотел ощутить ее природную грацию, но еще больше – чтобы и она это ощутила, чтобы осознала, что женственна и элегантна, что в его глазах она само совершенство, а не просто «в полном порядке». И если бы он только мог…

— Джордж!

Он поднял глаза.

— Прошу, не отвлекайся, – потребовала леди Мэнстон.

— Прошу прощения, – пробормотал Джордж.

Интересно, как долго он витал в облаках и сколько ценных наставлений матушка успела дать.

— Я говорю, – раздраженно повторила графиня, – что ты должен потанцевать с Билли дважды.

— Хоть трижды.

Леди Мэнстон с подозрением прищурилась. Столь легкая победа явно ее насторожила.

— Ты так же должен проследить, чтобы между танцами прошло не менее полутора часов.

Джордж закатил глаза и фыркнул, даже не попытавшись этого скрыть:

— Как пожелаете.

Леди Мэнстон положила в чай немного сахара и принялась размешивать.

— А еще ты должен быть внимательным.

— Но не слишком?

— Не насмехайся надо мной, – предостерегла его графиня.

Джордж положил вилку.

— Мама, уверяю вас, я желаю Билли счастья не меньше, чем вы.

Эти слова немного ее успокоили, и она кивнула:

— Очень хорошо. Я рада, что мы пришли к согласию. Мы должны прибыть на бал в половине десятого. Это даст нам возможность обставить свое появление должным образом. К тому же будет еще не слишком поздно, и я смогу представить Билли гостям. На таких мероприятиях обычно бывает очень шумно.

Джордж ничего не понял, но кивнул в знак согласия.

— Полагаю, нам стоит выехать из дома в девять. Перед особняком Винтуров наверняка выстроится длинная вереница из экипажей, а ты знаешь, как много времени это занимает, так что будь готов без четверти девять.

— О нет, мне очень жаль, но я не могу вас сопровождать, – перебил мать Джордж, вспомнив о нелепом сообщении, которое должен был передать Роберту Теллиуайту. – На бал приеду один.

— Не говори глупости! – безапелляционно заявила леди Мэнстон. – Нам нужно, чтобы ты нас сопровождал.

— Я бы с радостью, но увы… – искренне признался Джордж.

Больше всего на свете ему хотелось, чтобы Билли появилась на балу, опираясь на его руку, но он уже тщательно продумал сегодняшний вечер и решил, что ему очень важно прибыть к Винтурам одному, ведь если он будет сопровождать дам, ему придется фактически покинуть их на пороге дома. Видит бог, ему не пришлось бы сейчас изворачиваться, если бы не вмешательство матери.

Нет, лучше приехать пораньше, разыскать Теллиуайта и покончить с делами до приезда матери и Билли.

— Что может быть важнее, чем сопровождение дам? – недовольно поинтересовалась леди Мэнстон.