Книга Если бы не мисс Бриджертон…, страница 91 – Джулия Куинн

— Ты меня поцеловал, – медленно проговорила девушка.

Джорджу хватило благоразумия не напоминать, что она ответила на поцелуй, потому что все это начал он. Они оба знали, что Билли никогда бы ничего подобного себе не позволила.

Джордж покачал головой – еле заметное инстинктивное движение, которое ничуть не помогло прояснить мысли, – и сдавленно проговорил:

— Прости. Это не… Я хочу сказать…

Джордж выругался. Очевидно, это был предел его способностей.

— Ты поцеловал меня, – повторила Билли, и на этот раз ее голос прозвучал тверже. – Почему…

— Не знаю, – оборвал ее Джордж и, нервно взъерошив волосы, отвернулся. Проклятье! Черт, черт, черт!.. – Это было ошибкой.

— Что?..

Всего одно слово – слишком мало, чтобы расслышать интонацию, но, вероятно, это и к лучшему. Джордж обернулся, заставив себя посмотреть на Билли, но в то же время отказывался ее видеть, видеть ее реакцию: не хотел знать, что она о нем думает.

— Это было ошибкой… Ты меня понимаешь?

Билли прищурилась, и взгляд ее ожесточился.

— Прекрасно понимаю.

— Ради бога, Билли, не обижайся…

— Не обижаться? Не обижаться?! Ты… – Она осеклась, с опаской посмотрела на распахнутую дверь и понизила голос до гневного шипения: – Не я это начала.

— Я прекрасно это осознаю.

— О чем ты только думал?

— Очевидно, не думал вовсе, – выдавил Джордж.

Глаза девушки расширились, в них промелькнула боль, и она отвернулась, зябко обхватив себя руками.

Джордж, наконец поняв истинную причину угрызений совести, судорожно вздохнул и повторил:

— Прости. Конечно же, я на тебе женюсь.

— Что? – Билли порывисто развернулась. – Нет!

Джордж сжался. Ощущение было таким, словно кто-то вогнал ему в позвоночник раскаленный прут.

— Не понял?

— Не говори глупости, Джордж! Ты не хочешь на мне жениться, но считаешь, что должен!

«Верно, но не говорить же это вслух!»

— И ты знаешь, что я не хочу за тебя замуж.

— И все яснее даешь это понять.

— Ты поцеловал меня лишь потому, что был расстроен и нетрезв.

А вот это неправда, но Джордж решил не высказываться и на этот счет тоже.

— Так что я принимаю твои извинения. – Билли вздернула подбородок. – И мы больше не будем об этом говорить.

— Хорошо.

Они на мгновение застыли в мучительно неловком молчании. Джордж должен был вроде бы прыгать от радости: любая другая леди принялась бы визжать, звать отца или викария, накинула бы петлю на его шею в виде особого разрешения на брак. Но только не Билли. Нет, она посмотрела на него с почти неестественным высокомерием и произнесла:

— Надеюсь, ты тоже примешь мои извинения.

— Твои… что? – У Джорджа остановилось сердце. – За что?

Она сочла необходимым извиниться? Или, может, просто хотела, чтобы последнее слово осталось за ней? Билли всегда знала, как вывести его из равновесия.

— Не то чтобы это… я могла сделать вид, будто… э… – Билли сглотнула, и Джорджа порадовало, что она зарделась, прежде чем продолжить. – Я… э…

Она никак не могла закончить фразу, и Джордж сделал это за нее:

— Тебе понравилось.

Его губы тронула ленивая улыбка. Было чертовски неразумно подначивать ее в такой момент, но он не смог удержаться.

Билли переступила с ноги на ногу:

— Ну… это был мой первый поцелуй.

— В таком случае я польщен, – серьезно признался Джордж, отвешивая галантный поклон.