Книга Кровавая заутреня, страница 53 – Нина Левина

Он соскочил с уставшего жеребца и повёл его в поводу, раздумывая, как же попасть во дворец Екатерины и отыскать там Александра Андреевича. В Царском Селе было довольно оживлённо. Присутствие императрицы вынудило съехаться сюда всех её приближённых и тех, кто принадлежал двору и должен был сопровождать Екатерину. Мимо Алексея мчались богатые экипажи, скакали разодетые вельможи, вышагивали, обеспечивающие охрану гвардейцы. Праздничная служба в честь Воскрешения Лазаря, судя по всему, уже закончилась.

Алексей никогда раньше не видел летнюю резиденцию Екатерины. Ему доводилось бывать в Санкт-Петербурге и любоваться Зимним дворцом, но этот дворец и парковый ансамбль просто потрясали воображение. Разглядывая его сквозь решетчатую ограду, Алексей даже позабыл с какой целью прибыл и вспомнил, лишь очутившись недалеко от центральных ворот. Ворота охранялись караулом из гвардейцев, они же открывали и закрывали их, впуская и выпуская посетителей. Алексей постоял в нерешительности поодаль, а потом сел верхом и направился к воротам.

— У меня срочное донесение для его сиятельства графа Александра Андреевича, — сообщил он двум гвардейцам, заметившим его. — Он здесь? Я должен видеть его.

Гвардейцы окинули немного потрёпанный дорожный наряд Алексея и один из них спросил:

— В таком виде к канцлеру собрался? Сначала приведи себя в порядок, капрал.

— Я почти неделю в седле, а не на параде, — огрызнулся Алексей. — Выполню поручение — тогда займусь внешним видом.

— Откуда прибыл? — спросил второй.

— Из Варшавы.

— Издалека. Но ты опоздал, капрал. Канцлер полчаса как уехал.

— Как уехал? — опешил Алексей. — Куда?

— В Санкт-Петербург, куда же ещё. Поторопись, может, нагонишь его экипаж в дороге.

Алексей взглянул на уставшего жеребца.

— Вряд ли, но попытаться можно.

В дороге он экипаж, конечно, не нагнал. Не застал Громов Александра Андреевича и в его дворце. Разговорившийся за деньги новый дворецкий охотно сообщил, что граф отбыл на дачу в Полюстрово. Голодный и уставший Алексей прискакал к даче Безбородко, когда уже начало вечереть. Он равнодушно взглянул на чинно рассевшихся в ряд каменных львов и направился ко входу. На воротах стоял молодой вооружённый охранник, в глубине, у дверей парадного входа — ещё двое.

— Его сиятельство никого не принимает! — осадил капрала молодой охранник. Он был одет как дворецкий, но судя по широким плечам и выправке, явно был человеком военным. — С прошениями — в канцелярию.

— У меня послание лично для Александра Андреевича, — произнёс Алексей заученную фразу.

— Подавайте в канцелярию.

— Ещё раз повторяю — личное. Велено доставить из рук в руки.

Охранник смерил Алексея оценивающим взглядом.

— Хорошо, давайте. Я передам завтра утром. Его сиятельство изволит отдыхать.

— Нет, сейчас! Я и так уже целый день потерял! — отчеканил Алексей, достал из-за пазухи перстень и протянул его. — Вот это передай немедленно и скажи, что прибыл гонец с письмом из Варшавы!

— Да кто ты такой… — начал было охранник, потом взглянул на печатку и осёкся. — Откуда это у тебя?

— Не твоё дело. Передай его сиятельству и… — Алексей вздохнул и полез в кошель за монетой. — Ссориться ни с кем не хочу, любезный. Понимаю, у тебя своя служба, но и у меня своя.

На монету охранник даже не взглянул, но взгляд его смягчился: