Книга Хозяйка дворца, страница 186 – Чжоу Мо

Молодая женщина не могла видеть, как смотрели на нее все присутствующие в комнате: тетушка Лю – со страхом, вдовствующая императрица – с радостью, и только Вэй Инло – с подозрением.

Изложив свою биографию во всех подробностях, Чэньби коснулась лбом пола в поклоне.

— Вдовствующая императрица, я знаю, что умолчать о чем-то – это все равно что солгать. Если хотите наказать меня, накажите!

Чайная чашка выпала из рук вдовствующей императрицы. Утратив самообладание, пожилая женщина оттолкнула поддерживающую ее под руку тетушку Лю, подошла к Чэньби и заставила ту подняться. От переполняющей вдовствующую императрицу радости голос ее немного дрожал:

— Милое дитя, встреча с тобой – милость небес, разве я могу винить тебя? Все хорошо, только не бойся, ладно?

Чэньби медленно подняла голову и взглянула на госпожу с кроткой и нежной улыбкой – ровно такой, какие больше всего нравились матери-императрице, вот только… Эта улыбка была совсем не похожа на обычную простодушную улыбку Чэньби.

Вэй Инло стало не по себе.

Выйдя из дворца Шоукан, они обе выдохнули с облегчением: так или иначе они снова выбрались.

— Я впервые слышу о том, что ты сейчас рассказала, от кого ты все это узнала? – спросила Вэй Инло, хотя ответ ей был известен заранее.

Уж кто-кто, а она отлично знала, что Чэньби не реинкарнация великой княжны Хэань. Но все, что могла изобрести Инло, – это пара точек, которые могли обмануть вдовствующую императрицу на несколько минут. А вот сегодняшняя речь Чэньби могла заставить мать императора поверить в их историю на всю жизнь…

Разумеется, Чэньби без тени колебаний ответила:

— Император!

Сердце Вэй Инло сжалось: значит, ее догадка была верна…

— Его величество боялся, что правда выйдет наружу, и специально мне все рассказал! – Жун, кажется, не заметила расстроенного вида Вэй Инло и изобразила серьезную манеру Хунли: – «Запомни, Чэньби: когда нужно было пить лекарства, маленькая Хэань кричала, и мать-императрица велела расставить в ее комнате множество стеклянных фигурок тонкой работы, чтобы их звон отвлекал внимание девочки, так что комната казалась хрустальной. Хэань была очень привязана к своей кормилице – нянюшке Вэнь – и искала ее каждый вечер, никто другой не мог ее успокоить. А еще императрица сделала специально для Хэань марионетку, чтобы порадовать малышку…»

С ничего не выражающим лицом Инло сказала:

— Император очень добр к тебе.

— Ты тоже ко мне добра. – Чэньби резко повернулась к ней и посмотрела с искренним восхищением. – Тебе пришлось солгать ради меня, я не могла тебя раскрыть! Ты защитила меня, значит, и я должна защищать тебя. Не переживай, я отлично справлюсь и не останусь перед тобой в долгу!

Вэй Инло вяло хмыкнула: она не приняла слова младшей супруги всерьез и уж точно не могла себе представить, как именно та собирается отплатить ей в будущем…

В павильон Чэнцянь наведалась нежданная гостья.

Во взгляде императрицы-преемницы читалось презрение:

— Младшая супруга Жун, что привело тебя ко мне в такой спешке?

Императрица не могла понять, ей только кажется или Чэньби стала еще красивее?

Другие женщины с возрастом начинали выглядеть старше: кто-то седел, у других появлялись морщинки у глаз. Даже у самой императрицы-преемницы из-за множества забот о дворцовых делах в волосах появилось несколько белых нитей. А стоящая перед ней женщина, хотя ей было почти тридцать, не проявляла никаких признаков старения, день ото дня она становилась лишь красивее и свежее, и от одного взгляда на нее императрица-преемница чувствовала ревность и страх.