Книга Хозяйка дворца, страница 201 – Чжоу Мо

Хунли нахмурился.

— Вдовствующая императрица, кого-то еще допрашивали?

Госпожа покосилась на него.

— Кроме Ичжу, осталась только Чжэньчжу, я распорядилась, чтобы ее отправили в Департамент благоразумия. С супругой Лин оставляю разбираться тебя!

Поняв намек, Хунли немного помолчал и сказал:

— Матушка, я полагал, что у вас с Инло хорошие отношения…

Вдовствующая императрица сердито прервала его:

— Но я не могу позволить ей ранить Хэань!

— Супруга Жун не Хэань.

— Она Хэань! – упорствовала мать. – Неважно, была рана нанесена случайно или намеренно, за свое безумное поведение супруга Лин должна быть наказана.

Поднятый ими шум, разумеется, слышала и императрица-преемница.

Под предлогом осмотра раны она подошла к Чэньби и легко улыбнулась.

— Хороший ход.

На руке супруги Жун белела повязка, лицо побледнело от потери крови, но не утратило красоты – напротив, ее хрупкость вызывала желание защитить ее, оградить от всех опасностей. Она взглянула на императрицу невинными, как у ребенка, глазами.

— О чем вы?

Во взгляде императрицы Сянь восхищение мешалось с опаской.

— Супруга Лин три года без устали прислуживала вдовствующей императрице в резиденции Юаньмин и тем самым заполучила расположение, которого редко удостаивается кто-то из простых смертных. Вдовствующая императрица – ее главная опора в Запретном городе. Ты всего три месяца как заняла место Вэй Инло, а уже так сблизилась с матерью-императрицей, что она готова защищать тебя любыми средствами. Просто потрясающе!

Чэньби простодушно улыбнулась.

— Вы преувеличиваете.

Но Сянь не спешила верить в ее наивность.

Чэньби без труда отняла у Вэй Инло все: жизнь любимой служанки, благосклонность вдовствующей императрицы, доверие Хунли, с такой легкостью, словно хитроумная Вэй Инло была не более чем забавной обезьянкой.

А ведь Инло всего один раз поверила Чэньби. Так стоило ли повторять ее ошибку?

— Госпожа императрица, – Чэньби приглашающе похлопала по кровати рядом с собой и отодвинулась от края, освобождая место, где собеседница могла бы сесть, – будем заодно?

Но та не спешила и, намеренно сохраняя дистанцию, осталась стоять. Ничего не выражающим голосом она спросила:

— Мы с тобой смертельные враги, о каком сотрудничестве может идти речь?

— Мы должны подружиться. – Чэньби серьезно посмотрела на нее. – Ведь у нас есть общий враг.

Общий враг по имени Вэй Инло.

Уголки рта императрицы-преемницы медленно поднялись.

— Супруга Жун, ты нравишься мне все больше.

Она была права, они действительно могли стать подругами – вплоть до смерти Вэй Инло.

Чэньби приложила к губам палец и шикнула:

— Император идет.

Женщины с улыбкой обменялись взглядами, без слов понимая друг друга.

Звук шагов раздавался все ближе, и в комнату вошел обеспокоенный Хунли. Махнув рукой, он остановил приветствия императрицы, присел рядом с Чэньби и заботливо сказал:

— Чэньби, доктор сказал, так как к старой болезни добавилась новая, ты обязательно должна оставаться в постели и сохранять покой. Больше никаких выходок!

Она с улыбкой кивнула.

— Вдовствующая императрица требует строгого наказания для супруги Лин. Вы с ней всегда были дружны, так что я бы хотел спросить тебя, как лучше с ней поступить? – Хунли пристально смотрел на нее, и, казалось, в его взгляде кроется какой-то тайный смысл.