Книга Хозяйка дворца, страница 211 – Чжоу Мо

Жун поджала губы, словно в душе ее шла нешуточная борьба. Наконец, она решилась:

— Ваше величество, Инло…

Свеча горела на столе, но тепла не приносила.

Когда Ли Юй вернулся с лекарем, то увидел, что лицо императора заледенело – казалось, что в Баоюй пришла зима и сковала всех нестерпимым холодом.

— Ваше величество! – вскрикнула Чэньби и, прихрамывая, бросилась следом. – Куда вы? Вы… вы же обещали мне, что не сделаете Инло ничего плохого!

Но Хунли и не думал ее слушать. Быстрыми шагами он направился во дворец Яньси.

Но там давно никого не было.

Посмотрев на пустую кровать перед собой, император резко окликнул евнуха:

— Ли Юй! Объявляю высочайшее повеление: запереть ворота Шэньу.

Ли Юй ответил изумленно:

— Но ведь сегодня вдовствующая императрица отправилась в храм Царя Исцеления. Если запереть ворота, это напугает вдовствующую императрицу.

— Закрыть!

Ли Юй упал на колени.

— Слушаюсь!

Повозка с впряженными в нее ослами под управлением двух младших евнухов медленно двигалась к воротам Шэньу.

На повозку было водружено несколько деревянных бочек, укрытых тканью. Все они выглядели одинаково – в точности так же, как бочка во дворе супруги Лин.

Один из евнухов зевнул.

— Как же надоело каждую ночь в третью стражу кататься за водой для Запретного города на гору Юйцюань! Чем вода из колодца во дворце хуже воды с горы?

Напарник толкнул его локтем, давая понять, чтобы не болтал лишнего.

— Да-да, знаю, императору и вдовствующей императрице нужна лучшая на свете вода! А вода с горы вкуснее и слаще.

Пока они болтали, передние колеса телеги уже выехали за ворота.

Издалека послышался топот копыт, и мчавшийся верхом Ли Юй прокричал, указывая на повозку:

— Именем императора закрыть ворота Шэньу, быстро! Остановить телегу!

Возчики испуганно соскочили с повозки и остановились.

Ли Юй спрыгнул с коня, за ним последовал Юань Чуньван. Быстрыми шагами Чуньван подошел к телеге, скользнул взглядом по бочке в половину человеческого роста и холодно усмехнулся:

— Из дворца похищены сокровища. Есть основания полагать, что они спрятаны в телеге для перевозки воды. Стража, увести их!

Под пристальными взглядами множества людей повозку сопроводили ко входу в павильон Янсинь.

Там уже ждал император.

Управляющий Юань поклонился.

— Ваше величество, повозку вернули.

У Хунли тряслись руки от злости, но он изо всех сил старался сохранять спокойствие.

— Ли Юй!

Ли Юй взмахнул рукой.

Чуньван увел всех посторонних, и во дворе остались только Хунли, Чэньби, Ли Юй и четверо надежных стражников, охранявших повозку.

— Ваше величество, – произнесла Чэньби с мольбой, схватив его руку, – Инло всегда была такой гордой, конечно, жизнь взаперти, в холодном дворце Яньси, совсем не для нее. Прошу вас, не губите ее! Я этого просто не переживу! К тому же я обязана господину Фуча жизнью, только поэтому я помогла им организовать этот побег.

Это был ее талант – всего парой слов перевернуть все с ног на голову.

— Я ошиблась, и Инло тоже. – В слезах она выглядела так невинно и очаровательно, и слова звучали искренней заботой о подруге. – Прошу, в память о вашей былой любви сохраните ей жизнь, хорошо?

Но от ее речей Хунли разозлился еще больше. Он отодвинул супругу Жун, быстро подошел к повозке, схватился за ткань, но долго медлил и никак не решался ее снять.