Онлайн книга «Хозяйка дворца»
|
Император не оглядываясь направился к выходу. Императрица устало повернулась к Чжэньэр и распорядилась: — Отошли девку, пусть ей отвесят тридцать плетей. — Госпожа… – начала было Чжэньэр. Та резко оборвала ее: — Служанки не должны себя украшать, она нарушила правила. Если я не накажу ее, кто вообще будет их придерживаться? В глубине души она отлично знала, что правила здесь ни при чем, ей просто хотелось выместить на девушке свой гнев. Чжэньэр это тоже понимала, но ведь затем и нужны подчиненные, чтобы служить ко благу хозяев: если порка поможет развеять тоску императрицы, пусть будет порка. Чжэньэр поспешно вышла, отдала приказ схватить Юньсян и после того, как та получила тридцать плетей, вернулась с докладом к госпоже. Но та уже и думать забыла о служанке. Откинувшись на спинку кровати, она надолго задумалась, а потом протяжно вздохнула. — Император не желает мне верить! Чжэньэр, конечно, я обходилась с Юнчэном не так, как с Юнци, но всегда была к нему добра. Почему же он вдруг решил обвинить меня?.. В этом есть что-то странное, мне надо подумать об этом, и хорошенько… Она действительно очень устала, от каждодневных тревог голова ее болела и горела огнем, виски сдавливало пульсирующей болью от любой попытки подумать, поэтому она быстро уснула. Проснулась она уже на следующее утро. Может, благодаря хорошему сну, но голова болела значительно меньше. Намазывая ей лицо мазью, Чжэньэр сказала: — Госпожа императрица, это желе из вываренных свиных копыт. Если наносить его на ночь, а по утрам умываться настоем физалиса, то ни одной морщинки не останется, сами увидите. Служанка поднесла зеркало, императрица взглянула, но не успела еще отыскать в своем отражении очередные недостатки, как снаружи послышалась птичья трель. Юань Чуньван внес в комнату клетку с бирюзовым попугайчиком – перья птички сияли яркими красками, а взгляд был живым и энергичным. — Госпожа императрица, великий князь Хэ прислал в подарок попугайчика. – Он подал ей клетку. – Взгляните, он ведь такой же, как и тот, что был? Императрица Сянь долго разглядывала его, и мало-помалу лицо ее просветлело. — Такой же. Как хорошо, ко мне вернулось счастье! Эта улыбка задержалась ненадолго – в комнату вдруг вбежал евнух. — Госпожа императрица, Юньсян утопилась в колодце! — Что ты такое говоришь? — Главный управляющий Ли отправил людей на поиски евнуха Цзиньжуна. Его они не нашли, зато возле колодца западного дворца обнаружилась пара расшитых туфелек. Слугам приказали поискать в колодце, и оттуда извлекли тело Юньсян. Кое о чем слуга от испуга умолчал: все тело Юньсян исполосовали следы от плети, ясно было, что при жизни ее подвергли страшным мукам. А вот кто это сделал… Все, кто был у колодца, переглядывались и молчали. — Император уже знает? — Д-да. — Вот же дрянь! – Императрица пришла в ярость и неожиданно для всех ударила по птичьей клетке. Та обрушилась на пол, попугайчик с пронзительными криками в панике заметался, из клетки полетели перья. — Ни к чему врать себе и другим! – произнесла госпожа императрица с насмешкой. – Что ушло, то ушло – даже прошлого попугая не вернуть! Вон отсюда, все вон! Все, включая Чжэньэр, были изгнаны из опочивальни, изнутри послышались звуки бьющихся предметов. |