Книга Хозяйка дворца, страница 73 – Чжоу Мо

Минъюй с тяжелым сердцем укрыла ее одеялом, а потом посмотрела на жаровню у ног Чуаньцзы, в которой пылал огонь без чада. Это явно был бездымный уголь высочайшего качества. Не сдержав радости и удивления, Минъюй прошептала:

— Какой ты молодец, Чуаньцзы!

Чуаньцзы молча улыбнулся в ответ.

Если бы дело кончилось жаровней, у Минъюй вряд ли возникли бы какие-то подозрения. Мало ли, может, у него есть знакомый в Дворцовом управлении, который сделал одолжение и дал дворцу немного угля, чтобы пережить зиму.

Но вскоре служанка почуяла неладное.

Когда пришло время обеда, Чуаньцзы принес горячий котелок. В последнее время Яньси не так-то просто было заполучить горячую еду среди зимы, а здесь были не только тушеные свиные ребрышки, но и редкая по этому времени года капуста. Тут уж удивилась не только Минъюй, но и Вэй Инло:

— Чуаньцзы, где ты достал такую вкусную еду?

Но евнух не собирался так просто сдаваться:

— Получил в Дворцовом управлении.

Когда настала ночь, Вэй Инло, дошив до половины фигуры на шелке, закашлялась, и Чуаньцзы, словно фокусник, достал из-за пазухи баночку лекарственного сиропа из мушмулы и протянул ей.

Молодая женщина задумалась. Минъюй была более прямолинейна и нетерпелива, поэтому на следующий день отозвала Чуаньцзы и прямо спросила:

— Где ты достал сироп из мушмулы?

Тот с невинным выражением лица повторил:

— Получил в Дворцовом управлении.

Опять Дворцовое управление?

— Ты лжешь! Когда я утром пришла туда, они использовали всевозможные увертки, чтобы ничего мне не дать. С чего бы им давать что-то тебе?

Чуаньцзы прикусил язык.

— Да еще этот уголь для жаровни. Когда я потом пошла его выбрасывать, то обнаружила, что туда были добавлены сосновые благовония, только госпожа за вышиванием этого не заметила. Чуаньцзы… его тебе тоже в управлении дали? Если не расскажешь правду, я доложу хозяйке!

Чуаньцзы быстро схватил ее за рукав.

— Нет-нет, не говори ей! Это дал тот солонский охранник!

У Минъюй много кто был на подозрении, даже сам император, но такого ответа она не ожидала…

— Как же это может быть он? – про себя пробормотала Минъюй.

Она чувствовала себя виноватой.

В их связи Хайланча был искренен, она же…

Она воспользовалась его чувствами, чтобы вызнать сведения о цзяннаньском рынке благородной супруги Чунь, а потом передать их Вэй Инло и составить хитрый план.

Дело прошло гладко, но Вэй Инло тогда велела ей:

— Больше не делай так, иначе ваши чувства сойдут на нет.

— Сестрица Минъюй? – Голос Чуаньцзы заставил ее очнуться. Она посмотрела на него со странным выражением и сказала:

— Я все поняла. Теперь возвращайся к госпоже и следи за ней, не давай переутомляться. Если она не может прерываться для отдыха, то может хотя бы вовремя остановиться, чтобы поесть.

— Хорошо. Что ответить госпоже, если она спросит, где ты?

— Я… – Поколебавшись, она ответила: – Скажи, что я пошла в Дворцовое управление кое-что получить.

Разумеется, получать там было нечего.

Поэтому отправилась девушка к казарме стражников.

Она замерла у входа, никак не могла набраться смелости, чтобы войти, – стояла у ворот и выдыхала облачка пара, которые растворялись у нее на глазах, сливаясь с белым снегом вокруг.

Она и сама не знала, как долго простояла, когда у нее за спиной раздался голос: