Книга Клинок трех царств, страница 119 – Елизавета Дворецкая

— Поначалу я было подумала: как бы ты не прав? – шептала Величана Мистине, склонившему к ней голову. – Он ее увидел – аж в лице переменился, все слова забыл, говорит хрипло. Думаю, и впрямь не без вины, стыдится в лицо глядеть. А потом, как он разговорился… – Величана многозначительно раскрыла пошире глаза, зеленые, как вода лесного озера: – Сдается мне, Свенельдич, чудак этот в нее влюблен! Самый молодой у них, Хельмо.

— Ну, хоть не Тудор Телега, и то хлеб! – Мистина перекрестился, подражая Эльге и Торлейву, которые часто это проделывали у него на глазах.

Величана зажала себе рот, чтобы смехом не потревожить ребенка.

— Уж так он на нее поглядывал, никого другого, сдается, не замечал. Может ли такое быть, чтобы от любви жабу подложить?

— Другому жениху – может.

Мистина задумался. Вмешивать любовь в эти расчеты казалось глупым – но только глупец будет недооценивать одну из самых мощных сил, движущих людьми, а Мистина знал ее по собственному опыту.

Любовь? Так вся эта замятня – из-за любви? Немец с первой встречи на игрищах втрескался в Витляну и заплатил бабке, чтобы навела остуду между девушкой и другим женихом, а статочно, и вовсе сгубила этого другого?

Это могло случиться и никого не удивило бы, окажись на месте жабьего ловца какой-нибудь парень из своих – Грим, Буеслав Остроглядович, Девята, да хоть отрок Забойня, что мешки таскает на Подоле от пристани! Но немец, Оттонов посол! Можно было бы подумать как раз на Грима – жаб ловил на кучах именно он, – если бы Мистина не знал вполне надежно, что Грим нацелился на Правену, дочь Хрольва Стрелка, и до Витляны ему дела нет.

И при чем тут греческие письмена? Они для жабьего поклада вовсе не нужны, на Руси ворожеек и волхвит разных тысячи, и все они успешно творят свои дела, добрые и злые, даже не слышав о греческом письме. Значит, жаб завернули в одеяльце из пергамента с какой-то другой целью? С какой? Вопрос этот уже так натер Мистине мозги, что хотелось вырвать его из-под кожи, как занозу. Ётуна мать!

— Он другое еще сказал! – шепнула Величана, отвлекая его от этих мыслей. – Что Горяна, Олегова дочка, в таком месте… общине… как-то он сказал, «кони-нес»… «кони-несут»… или не несут… словом, туда не насовсем уходят, а можно оттуда замуж выйти. Вот он напугал-то нас! А ну как князь прознает? Шуму будет с чертову свадьбу!

— Так что же – обманул Адальберт? Вот стервец недожаренный!

Величана опять зажала себе рот: ей было всего девятнадцать лет, и она живо откликалась на смешное.

— За Улеба все печалится, – добавила она, одолев смех. – А немец рассказал: у Оттона такой же брат был, ратью на него пошел – наследство делить. Да закололи его отроки Оттоновы прямо в церкви копьем. Он им такого не приказывал, за убийство наказал…

— Золотой гривной на шею, – подхватил Мистина. – Не приказывал он, как же! Но вы смотрите молчите, что немец про Горяну сказал. Она сама больше замуж не хочет, не проведает Святослав – обойдет гроза стороной.

— А в церковь мы завтра пойдем? Немец обещал быть.

— Нет. – Миг поколебавшись, Мистина качнул головой. – Пока народ про жабьи письмена не забыл, посидите дома. А то еще выйдет какая свара, а бережатых десяток с вами посылать – гусей дразнить.

— Вот напасть-то! – Величана огорчилась. Возможность выехать в церковь, повидать людей и себя показать, была важной частью летних забав. – Чтоб ему, кто те письмена с жабами подкинул, сожрать их да подавиться! Навели грозу на бедного отца Ставракия, теперь сам поди боится со двора нос высунуть. Оморочит кого встрешный бес – убить ведь могут ни за что.