Книга Королева не любившая розы, страница 46 – Ева Арк

Весной 1625 года любовь всё же посетила сердце королевы. Это случилось, когда в Париж официально в качестве английского посланника прибыл тридцатидвухлетний герцог Бекингем.

Джордж Вильерс происходил из благородной и богатой семьи, но – богатства и знатности достаточно не бывает никогда, поэтому, появившись при английском дворе в возрасте двадцати лет, он вскоре стал фаворитом стареющего Якова I. По словам современника, он не был слишком умным от природы, «но преуспевал в таких делах, как танцы, фехтование и верховая езда, и поскольку они сочетались с исключительной внешностью и очаровательными манерами, он был хорошо подготовлен для жизни в качестве придворного». Иной раз, ради развлечения своего господина он тявкал и прыгал у его ног, изображая собачку. Король называл своего возлюбленного «Мой милый Стини»: сокращение от святого Стефана, чьё лицо, по Библии, «сияло, словно лик ангела».

Историк Джон Ф. Кеньон в своих «Стюартах» так описывал его:

— В возрасте двадцати двух лет Джордж Вильерс был красив той мужской красотой, которая граничит с женственностью: высокий и прекрасных пропорций, у него было лицо в форме сердца, обрамлённое тёмно-каштановыми волосами, и короткая бородка, очень изящная, изогнутый рот и тёмно-синие томные глаза… Ум у него, несомненно, тоже был, хотя и находился на низком уровне…

Джордж Вильерс действительно был очень красив. В этом легко убедиться, взглянув на его знаменитый портрет кисти Рубенса.

Несмотря на то, что молодой человек был не шибко умён, он полностью подчинил себе короля, который, расставаясь даже ненадолго, писал ему нежнейшие письма:

— Я хочу жить только ради тебя и предпочёл бы быть изгнанным в любой конец земли вместе с тобой, чем жить печальной вдовьей жизнью без тебя. И да благословит тебя Бог, моё сладкое дитя и жена, чтобы ты всегда был утешением своему дорогому папе и супругу.

Яков I даровал любовнику титул виконта, затем – графа, маркиза, герцога Бекингема, и, в конце концов, сделал его министром финансов. Высокое положение фаворит использовал для личного обогащения и загрёб для себя и своих родственников множество должностей и монополий, например, на торговлю золотой и серебряной нитью.

Кроме того, Джордж ухитрился подружиться и с наследником престола. Яков ревновал Бекингема к сыну, а вот к женщинам – нет. Герцог посватался к красавице и богатой наследнице Кэтрин Мэннерс. Её отец отказал «королевскому содомиту», тогда Джордж попросту похитил Кэтрин. И её отцу пришлось согласиться на брак, ведь его дочь считалась обесчещенной, проведя ночь в доме Бекингема. Впрочем, герцог сам был рабом условностей своего времени и жениться хотел на девственнице, поэтому ночь Кэтрин провела в покоях его матери. Но в глазах общества она считалась погибшей. Хотя Кэтрин было всё равно, потому что она была влюблена в Джорджа и родила ему двух детей, в том числе, второго герцога Бекингема.

В ранней юности он жил в Париже и с тех пор полюбил Францию и всё французское. Одно время Бекингем даже переписывался с Люинем, и считал его своим близким другом. Но затем решил, что Англии необходим мир с Испанией и, как известно, совершил вместе с принцем Уэльским поездку в Мадрид, чтобы устроить брак Карла с инфантой. По утверждениям некоторых мемуаристов, молодые люди повели себя в Мадриде не самым лучшим образом: принц захотел взглянуть на невесту, перемахнул через забор и перепугал шестнадцатилетнюю девушку, гулявшую в саду со служанками. А любвеобильный Джордж в Мадриде имел связь с несколькими придворными дамами и даже пытался соблазнить герцогиню Лерма, фаворитку покойного короля Филиппа III.