Книга Леди, берегитесь!, страница 120 – Джо Беверли

— Был в «Татт».

Это знаменитое заведение, где торговали лошадьми.

— Купил что-нибудь? — спросил Дариен с ужасом.

— Нет, не смог понять, от чего зависит цена.

Слава богу!

— Чем занимался вчера вечером?

Дариен налил им вина. Он ожидал, что начнутся увертки или даже ложь, но нужно было лучше знать Пупа.

— Был на маскараде, на том же самом, куда поехал ты. Фокс провел меня, но тебя я там не видел. Какие прекрасные костюмы! Я переоделся принцем-регентом.

— Это не самый умный твой поступок, Пуп. Кому-нибудь говорил об этом?

— Фокс сказал, что это секрет.

— Он прав: если расскажешь кому-нибудь, кем был на маскараде, это может дурно закончиться.

— О, ладно. Я недолго играл свою роль в любом случае: встретил того толстяка, одетого римлянином, и он разозлился. Фокс меня быстро увел: нужно было идти на ужин.

Чувствуя свою ответственность за молодого человека, Дариен повел Пупа в Египетский зал, где выставлялись экспонаты, которые совершенно точно должны были бы заинтересовать его, а когда вернулись, их обоих ждало приглашение от Вандейменов пообедать у них на следующий день после службы в церкви, с припиской, что миссис Уэллс тоже приглашена.

— Это здорово, — обрадовался Пуп. — У леди Вандеймен хороший стол.

— А что миссис Уэллс? — спросил Дариен.

— Она, наверное, тоже держит хороший стол. Или могла бы, если бы денег было больше. Дариен решил действовать напрямик.

— Именно поэтому тебе лучше поспешить жениться на ней, пока кто-нибудь не увел ее раньше.

Последовала секундная пауза, а потом Пуп сказал:

— Ты считаешь, что это возможно?

— Определенно. Все, что от тебя требуется, это сделать ей предложение прямо завтра. Молодой человек потянул огромных размеров галстук, словно тот начал душить его.

— Как же это, Канем? Хочется, чтобы все было по правилам, знаешь ли.

— Конечно. — «Только не надо усложнять», — напомнил себе Дариен. — Ты попросишь у нее минутку, поговорить наедине. Мария отведет вас в приемную.

— До обеда или после? — разволновался Пуп.

— Это сам решишь.

Дариен сразу понял, что будет неправильно предложить ему какой-то один вариант.

Но Пуп сам сделал выбор:

— До, а то из-за ожидания я могу лишиться аппетита.

— Прекрасно! Когда вы останетесь одни, скажи ей что-нибудь вроде: «Моя дорогая Элис, я понял, что очень люблю тебя. Ты станешь моей женой?»

Пуп подвигал губами, мысленно повторив все сказанное.

— Да, я смогу это сделать.

— Конечно, это же проще простого. В понедельник вдвоем пойдете и купите кольцо, и нет никаких причин откладывать свадьбу, ведь так?

Молодой человек удивил его оригинальной мыслью:

— Нужна крыша над головой, Канем. Женатому мужчине нужен дом. Придется подождать.

— Можешь снять что-нибудь. Я не сомневаюсь, что миссис Уэллс ждет не дождется, когда уйдет из-под крыши брата. Вместе с женой вы с удовольствием выберете самое лучшее место для беззаботной жизни. Где-нибудь за городом скорее всего. Детям нужен свежий деревенский воздух.

— Правильно! — одобрил Пуп. — А в город всегда можно приехать, при желании. Что у нас сегодня на вечер?

Сегодня вечером Дариен намеревался залечь в логове Кейвов, чтобы зализать раны, несколько реальных в том числе. Из-за синяков, полученных вчера, он чувствовал скованность в теле, а Джексон добавил еще. Но уже завтра в это время Пуп перестанет быть бременем на его плечах, поэтому он пообещал ему визит в цирк «Астли», где Театральные эффекты, дрессированные обезьяны и очаровательные наездницы смогут его развлечь.