Книга Леди, берегитесь!, страница 121 – Джо Беверли

Однако разговоры про женитьбу напомнили ему о Фрэнке. Пусть и с дракой, но его кампания проходила весьма успешно.

О некоторых шагах Дариена в обществе сообщали газеты, и эти вести вполне могли дойти до Гибралтара. Он написал брату, чтобы тот следил за тем, куда дуют ветры, и был готов вновь наведаться к адмиралу Динневору в нужный момент.

Тея почти покончила с покупками, когда встретила Мэдди в «Империи кружев» миссис Карри, и та спросила:

— Это из-за тебя случилась потасовка на половине слуг в Харровинг-хаусе? И ты дралась?

— Тихо! — Тея оглянулась по сторонам и добавила шепотом: — И я не дралась.

— Жаль! Ты была одета как раз для драки: могла бы и врезать кому-нибудь. Впрочем, твой костюм показался мне не очень удобным.

— Так и есть. От него только голова разболелась, потому я и оказалась внизу.

— Как? О, давай заскочим в кондитерскую вот тут рядом. Я просто вымоталась, разыскивая бисерную отделку.

Тея не все еще купила, но почему бы не сделать небольшой перерыв. Она отдала заготовленный список Харриет и лакею и попросила докупить нужные товары.

Когда они с Мэдди уселись за стол и им подали чай с кексами, Тея поняла, что основательно проголодалась. Во время еды рассказала ей свою историю.

— Я слышала, что Дариен чуть не убил твоего обидчика, — тоном заговорщицы сказала Мэдди. — Как это возбуждает!

— Ввергает в ужас, ты хотела сказать…

— Но не вздумай заявить, что не видела двух Принни!

Тея вдруг сообразила, что Мэдди не терпится поделиться с ней этой новостью.

— Ты о чем?

— Не видела! — Кузина откусила от пирожного и с полным ртом поведала историю о встрече настоящего регента с бутафорским.

В ужасе Тея прикрыла рот ладонью, хотя и ее одолевал смех.

— Нет!

— Да!

— Так кто же это был? Надеюсь, что, бог ему в помощь, его никогда не найдут.

— Уверена, что никогда его не видела, хотя, думаю, Фокс знает, но ни за что не скажет.

— Он тоже там был?

— О да. Мама его терпеть не может, поэтому мне пришлось пойти туда со Стейвертоном, но мы с Фоксом договорились о встрече.

— Ты должна слушаться тетю Маргарет: Фокстолл не самая лучшая кандидатура.

Мэдди захихикала, слизывая крошки с губ:

— Кто бы говорил: сама-то с кем была?

Тея вздохнула.

— Да, ты права.

— И что теперь? Ты за него выйдешь?

Тея вспыхнула, но, слава богу, краску, залившую лицо, можно было объяснить гневом.

— Нет! Конечно, нет!

— Ну и зря! Он был неотразим в атласе и кружевах.

— Сомневаюсь, что увижу его снова. В понедельник мы уезжаем в Лонг-Чарт.

— О, нет! Бедняжка. Зачем?

— Мы должны быть там, когда приедет Дари. Он уже в дороге.

— Чтобы вытереть нос и накормить кашкой? Так ведь вроде уже большой мальчик.

— Мама и папа так решили: не могу же я остаться здесь без них.

— Переезжай к нам. У нас будет весело.

Терпеть Мэдди сутки напролет? Нет, это невыносимо.

— Я хочу уехать, правда.

— Ох, ладно. Если дашь отставку Бешеному Псу, я, может, им займусь. Мамаша теперь разрешит. Вам удалось вытащить его из рядов отверженных в приличное общество, да и титул у него имеется. Мать спит и видит выдать меня замуж за титул. Я, конечно, предпочитаю крупных мужчин, но, полагаю, в постели это не так уж и важно…

Чай и кексы начали угрожающе подниматься из желудка, и Тея быстро поднялась.

— Мне надо еще кое-что купить и уложить вещи, так что я пойду. Если не увидимся до отъезда, я тебе напишу.