Книга Леди, берегитесь!, страница 133 – Джо Беверли

Мысли переключились на Дариена. Когда он придет с визитом?

В этот вечер он не появился, но когда не пришел и на следующий день, Тея под вечер решила в сопровождении Харриет прогуляться по центру Лондона. Для начала она наведалась к Хатчарду, пролистала новые романы, потом погуляла по Оксфорд-стрит, но Дариена не встретила, зато увидела его портрет, выставленный в витрине магазина. Вид у него был просто роскошный: в великолепии гусарского мундира, на вздыбившемся мышастом коне, в полной готовности к сражению. Другие тоже останавливались полюбоваться бравым воином, и Тея услышала, как какая-то дама сказала своей спутнице:

— Смотри, брат того чокнутого, ну, ты помнишь: виконт Дариен, настоящий герой.

Все шло настолько хорошо, что ей захотелось поделиться радостью с ним. Этим вечером они с матерью отправились в Театр, но Дариена опять не встретила. К тому времени Тея уже так извелась, что решила спросить у матери.

— Я думаю, он сейчас с визитом у герцогини Йоркской в Отлендсе, — ответила та.

— Прекрасно!

Тея действительно так думала: это было дополнительным свидетельством его успехов в обществе и гарантией, что она с ним не встретится.

На следующий день Дариен вернулся в город: появилось короткое сообщение в «Газетт», — однако в Йовил-хаусе так и не появился. Этим вечером перед ужином, на который герцогиня пригласила французского посла и еще нескольких дипломатов, даже она заметила его пренебрежение.

— Искренне надеюсь, что мы скоро увидим лорда Дариена, хотя его востребованность не может не радовать.

Ну да: готов заниматься чем угодно, лишь бы не встречаться с ней. Вполне возможно, что он хорошо подумал и решил, что ему не нужна столь необычная дочка герцога. Неопределенность была невыносима, но не идти же к нему самой, хотя искушение было велико.

На следующее утро, после бесплодных ожиданий новостей про Дариена, Тея получила умоляющее письмо от Мэдди.

«Дорогая, милая Тея!

Мне так жаль, что я дала волю нервам в прошлый раз! Но я действительно страдаю, и мои страдания увеличились во сто крат, когда Фокс вернулся в город. Мне никуда не разрешают выходить без провожатого, при этом горничная не в счет.

Мама говорит, что если ты составишь мне компанию, тогда она разрешит куда-нибудь выйти. Слава богу, у меня есть ты с твоей идеальной репутацией! Я слышала об очень хорошей книжной лавке: она в двух шагах от нашего дома. Пообещай, что придешь и проводишь меня туда, или я перережу себе горло.

Твоя любящая кузина Мэдди».

Тея покачала головой, но поскольку всегда была готова помочь, предупредив мать, приказала подать карету, и уже скоро катила к дому Мэдди в компании Харриет. Добравшись до места, отпустила экипаж, наказав кучеру вернуться за ней через два часа.

Кузина была уже готова, и лихорадочно потащила Тею к выходу, а едва они оказались на улице, принялась жаловаться:

— Это как сидеть в тюрьме! Спасибо, что откликнулась.

Для заключенной она выглядела великолепно: в светло-голубом платье для выхода, с румянцем на щеках и сияющими глазами.

— Ты не взяла с собой горничную? — удивилась Тея, когда они пошли по улице.

— Я знала, что при тебе будет Харриет, а Сюзанне маман не доверяет, и не без причины, — хихикнула Мэдди.

— Что это за особенная книжная лавка? — поинтересовалась Тея.