Книга Леди, берегитесь!, страница 132 – Джо Беверли

Из-за этого Тея не стала возражать против решения матери на какое-то время задержаться в Лондоне на обратном пути в поместье. В конце концов, она же не обещала не возвращаться в город до осени. Это было просто предположение.

В Йовил-хаус Тея вернулась в приподнятом настроении, не собираясь растрачивать его на Мэдди, но кузина была тут как тут уже через час после их приезда.

— Слава богу, ты здесь! — воскликнула Мэдди, как только они оказались в комнате Теи. — Я на грани сумасшествия.

— Что случилось?

— Мама не разрешает мне видеться с ним.

— Видеться с кем?

— Не раздражай меня. С Фоксом! С кем же еще?

— Но он на севере.

— Нет, он здесь! Двухнедельный отпуск, перед тем как отправится в Индию. — Мэдди развязала замысловатую шляпку и кинула на пол. — Мы решили пожениться.

— О, дорогая!

— Не надо, не будь такой. Я знаю, Фокс тебе не нравится, но это из-за того, что он крепкий орешек и не по зубам такому деликатному цветочку, как ты.

Тея набралась терпения.

— Мэдди, если хочешь, чтобы тебя выслушали, будь повежливее.

Кузина уставилась на нее.

— Не язви, Тея. Я в отчаянии. Я бы сбежала в Гретну^[10], но тогда отец наверняка оставит меня без остального приданого. Это так несправедливо, что только часть его обеспечена законом. Остаток отец выплатит по обещанию, если улучшится его финансовое состояние.

— Если ваш брак окажется счастливым, а Фокстолл докажет свою любовь, его можно будет уговорить.

— Ой, ради бога! Ты можешь себе представить, что такое жить под постоянным надзором, бояться поступать как хочется, опасаться даже малейшей ссоры?

Тея покачала головой.

— Чего ты от меня хочешь, Мэдди?

— Сочувствия. Но вижу, источник иссяк.

— Я действительно тебе сочувствую, но не понимаю, что могу сделать. Никакие мои уговоры не заставят твоих родителей увидеть все в другом свете, а мои думают так же, как твои. Кроме того, Фокстолл явно не идеальный муж.

— Он единственный, кого я хочу, — с вызовом произнесла Мэдди. — Мать просто надеется, что я сдамся и соглашусь на Марча, но этого не будет.

— Конечно, нет, если ты не любишь его.

— Я люблю Фокса! — Мэдди вскочила. — Я обожаю Фокса и не смогу прожить даже мгновения без него!

Тея наблюдала за этим представлением извергающегося вулкана и узнавала собственные чувства, хотя никогда не решилась бы объявить о них столь диким образом.

— Пообещай, что поможешь мне, — чуть снизила тон Мэдди.

— Как? — вздохнула Тея.

— Пока не знаю, но непременно что-нибудь придумаю.

— Если ты решила сбежать, то помогать тебе я не буду.

— Нет, все-таки ты — глупая! Я же сказала, что это не имеет смысла. Просто пообещай.

Тее страшно хотелось избавиться от нее.

— Если это будет в моих силах.

Мэдди подобрала шляпку и надела.

— Я выйду за Фокса. У меня была мысль прибрать к рукам твоего Пса вместо него, но он такой же тупой, как ты. Вы бы с ним составили прекрасную пару!

— Тупой? — возмутилась Тея.

— Конечно! Иначе не устроил бы эту драку, — фыркнула Мэдди и резко двинулась в сторону двери.

Тея с облегчение вздохнула, понадеявшись, что теперь долго ее не увидит. Но стоит ли предупредить мать или тетку, да и о чем? Мэдди сказала, что готова сбежать из дому, и у нее есть на то причины. Поскольку она еще несовершеннолетняя, для нее существовал только один способ выйти замуж за Фокстолла. Мэдди могла писать ему тайно или бегать на свидания, и, вне всякого сомнения, проделывала такие штучки. А что, если Мэдди испытывает к Фокстоллу такие же чувства, как она к Дариену? Тогда кузина достойна самого искреннего и глубокого сочувствия.