Книга Леди, берегитесь!, страница 177 – Джо Беверли

— Все к лучшему в этом самом лучшем из миров.

— Похоже на цитату. Откуда?

— Из «Кандида» Вольтера. Совершенно нелепая история.

— Ну, эта фраза таковой не кажется.

— Напротив: там череда несчастий.

— Тогда не будем больше об этом.

Они очень нежно поцеловались: ни к чему скандалить, если приз так близок.

Когда они, рука в руке, зашагали к конюшне, Тея сказала:

— Я когда-нибудь говорила, что ты был похож на корсара?

— Корсара лорда Байрона? Разве он не списал его с самого себя? Мадам, вы хотите обвинить меня в том, что у меня поэтическая натура?

При мысли об этом она хмыкнула.

— Но ты должен признать, что тогда появился в свете в образе человека одинокого и таинственного.

— Не по своей воле. — Дариен ласково сжал ее руку. — Ты не упомянула про главную заботу, Тея. Но здесь я не изгой: местные джентри оказались настолько гостеприимными, что теперь мне ничто не угрожает.

— А что угрожало?

— Юные леди, которым очень хотелось исправить мои недостатки и стать виконтессами.

— Какие недостатки? — уточнила Тея, но тут же, не дожидаясь ответа, добавила: — Теперь я понимаю, что действительно не следовало дожидаться сентября.

Дариен опять обнял ее и поцеловал.

— Ты и правда так думаешь?

Она прижалась к нему.

— Да. Я не могла больше вытерпеть ни минуты.

Стоять вот так, обнявшись, было настолько хорошо, что они, как могли, продлевали эти мгновения.

Наконец Тея подняла на него глаза.

— Здесь негде уединиться. Может, поедем в Лонг-Чарт? А дом может подождать: построим его вместе. Несмотря на то что сказал мой отец, я совсем не против пожить и в домишке егеря… какое-то время, по крайней мере.

Дариен поцеловал ее в кончик носа.

— Рад, что ты все разложила по полочкам. А я все думал, куда отправится моя Богиня.

Она засмеялась, но спросила:

— А куда отправился твой брат?

— В Ланкашир на время. Он все играет в управляющего сельхоз-работами. Не знаю, на чем, в конце концов, остановится его интерес…

Они вернулись на конюшню рука об руку, обсуждая дела Фрэнка, их дом, их будущее.

Когда они появились на пороге, терпение у герцога лопнуло. Он потребовал показать дорогу к какому-нибудь благопристойному постоялому двору и увез Тею. Дариен ненадолго задержался, и то лишь для того, чтобы прилично одеться, а потом присоединился к ним за роскошным ужином. На следующий день они все вместе отправились в Лонг-Чарт на свою свадьбу.

Если герцог испытывал некоторые сомнения по поводу брака, то герцогиня — совершенно нет. Всплакнув от радости, она с головой ушла в приготовления к свадьбе года. Что бы ни говорила Тея, это не могло изменить ее отношения. И поскольку мать не пыталась отложить предстоящее событие, Тею это перестало беспокоить, и едва выпадала возможность, они с Дариеном уединялись.

Они много гуляли, устраивали конные прогулки, ездили по окрестностям, и Тея показывала ему свои любимые места. Вдобавок у него оказался хороший голос, поэтому они, в конце концов, составили дуэт и выступали перед знакомыми.

Их дом будет полон музыки.

Однако время побыть наедине было для них строго ограничено — казалось, все графство захотело встретиться с виконтом Кейвом: одно светское мероприятие следовало за другим. Некоторые соседи хотели познакомиться с ним просто из любопытства и были в восторге от него. Сейчас это было вовсе не удивительно: Дариен сильно изменился. В нем, конечно, сохранились властность и энергия, которые привлекли и напугали ее при первой встрече, но он стал менее замкнутым и более сердечным.