Книга Пять мужей для попаданки, страница 93 – Тина Кэт

«День, когда Пиала толкнула Настю в портал»

Дарг

Ш-ш-ш-ш…

Сухая листва шуршала под моими когтями. Ветер доносил терпкий, металлический аромат со стороны границ Айлендерса. Там высились исполинские деревья Алфикум, чьи ветви под тяжестью огромных красных плодов клонились к самой земле. Спокойный, сытый край вампиров. Им незачем покидать свои земли, пока Алфикум дарит им жизнь.

Но я предпочитал границы. Здесь, у подножия моей горы, тишина была честнее. Я был одиночкой слишком давно. Ушёл из клана, когда бесконечное утробное рычание соплеменников стало казаться слишком невыносимым. Мой дом — уютная пустота внутри скалы, прохлада пещер и шёпот трав.

Я замер, принюхиваясь.

Р-р-р-х… — низкий, рокочущий звук вырвался из моей груди. Моё горло, как и у всех Дивьих, не знало слов. Мы — «Скитальцы», существа с телом человека и мордой крокодила. Никто не знал, почему мы такие. Легенды говорили, что мы появились сразу после Великой войны, но память мира была пуста, как выжженное поле. Мы просто жили, издавая лишь рык и урчание, подобные тем, что издают неразумные животные.

Я наклонился, заметив редкую удачу — нежно-голубые лепестки хурши. Мои чешуйчатые пальцы осторожно потянулись к растению. Сильное обезболивающее. В последнее время старые шрамы отзывались такой мукой, что мир перед глазами плыл. Нужно срезать стебель у самого корня…

ХРЯСЬ!

Пространство прямо надо мной разорвалось синей вспышкой. Воздух зазвенел от избытка магии. Я не успел даже вскинуть голову, как тяжёлое, мягкое тело рухнуло с небес прямо мне на спину, впечатывая в землю и сминая драгоценную «хуршу» в кашу.

Гх-р-р-а-а! — я яростно клацнул челюстями, откатываясь в сторону. Мышцы вздулись, хвост ударил по камням. Вторжение! Враг!

Но враг не двигался.

На примятой траве лежала самка. Маленькая, в странных, опалённых магией одеждах. От неё пахло не соком Алфикума и не лесом. От неё пахло теплом, миндалем и чем-то таким… живым, от чего моя кровь, обычно холодная и спокойная, вдруг коротко и странно дрогнула.

Я подошёл ближе, припадая к самой земле на четырёх лапах. Мой нос коснулся её руки. Метки. Четыре ярких магических узора на её коже пульсировали затухающим, измождённым светом. Я никогда не видел такого.

У-р-р-м? — я издал озадаченный звук.

Она была без чувств. Дыхание — рваное, пульс — едва слышный. Если оставить её здесь, хищники Айлендерса найдут её быстрее, чем сядет солнце.

Я посмотрел на раздавленную траву, затем на бледное лицо незваной гостьи. Головная боль могла подождать. Этот «груз», свалившийся на меня, принёс с собой запах перемен.

Сгребая её в свои мощные руки, я почувствовал, как её жаркая кожа обжигает мою холодную чешуйчатую грудь. Внутри горы было безопасно. Там я смогу понять, кто она такая и почему её тело украшено знаками богов.

— Х-р-р-р… — пророкотал я, направляясь к скрытому входу в скалу.

Её тело в моих руках казалось пугающе лёгким, но с каждым шагом оно становилось всё тяжелее от липкой влаги, пропитывающей мою чешую. Я пробирался сквозь узкий лаз в скале, когда резкий запах железа окончательно заполнил пространство тоннеля.

Кровь. Слишком много крови для такой маленькой самки.

Я замер, и моё утробное «х-р-р-р» превратилось в тревожный, надрывный рокот. Только сейчас, когда свет магического мха в пещере упал на её живот, я увидел то, что не заметил вначале. Глубокая, узкая рана. Ровный разрез, какой оставляет только тонкая сталь. Кто-то целенаправленно пытался её убить, прежде чем она рухнула в мои владения. Удар был нанесён подло, в самую незащищённую часть тела.