Онлайн книга «Невеста дракона, или Я (не) буду твоей»
|
— Когда? — нахмурилась я, в глубине души надеясь, что не сегодня. — Через час, — девушка снова наградила меня улыбкой и, присев в книксене, удалилась. Я прикрыла за ней дверь и бросилась к гардеробной, пытаясь отыскать подходящее платье. Нда уж, императрица умела озадачить. Оставалось надеяться, что сегодня это будет первый и последний сюрприз… * * * Выбрав голубое платье с мелкими воланами, я подошла к зеркалу и соорудила простенькую прическу. Пара красивых шпилек — и готово. Оставалось надеяться, что к первому балу ко мне все же пришлют Лейлу. Все-таки хотелось сверкать на знаменательном вечере, а не ловить косые взгляды от других дебютанток и дородных матрон, которые их будут сопровождать. К сожалению, перешептываний все равно избежать не удастся, но лучше свести все эти неприятности к минимуму, чем наоборот их множить. Еще раз взглянув на себя в зеркало, вышла из покоев и огляделась в поисках лакея или какой-нибудь горничной, работающей при дворе. Конечно, во дворце мне уже доводилось бывать, но где именно императрица решила устроить чаепитие, я не знала. Понятно, что Ее Величество решила лично познакомиться со всеми дебютантами, потому что в этом отборе может найтись и невеста для принца. Если, конечно, камень истинности себя проявит. А если нет, то сразу после отбора Его Высочество будет обязан просить руки дочери красных драконов. Все-таки политические браки еще никто не отменял, да и с империей красных последнее время у нас были сложные отношения, то и дело переходящие в стычки. Так что если принцу не повезет найти в скором времени свою пару, то он будет вынужден скрепить союз двух держав брачным контрактом. Я так и стояла, наверное, минут пять, прежде чем из соседних покоев вышла одна из дебютанток в сопровождении горничной и направилась вдоль по коридору. Надеясь, что они приведут меня к месту чаепития, поспешила за ними. Мы спустились по лестнице и вошли в зимний сад. Императрицу, в окружении прибывших на отбор девушек, я увидела сразу. Да и не угадать ее было невозможно. На Ее Величестве красовалось самое яркои и пышное платье, на голове она носила венец огромными сапфирами. Рядом стояли фрейлины, готовые выполнить любую ее прихоть. Сидя на резном кресле, она держала в руках чашку и блюдце. Самих же дебютанток разместили на софах, на одну из которых присела и я, после того, как изобразила реверанс перед императрицей и удостоившись от нее хмурого взгляда. Что ж, стоит признать, я уже бывала на предыдущих отборах и мое пребывание здесь в этом году справедливо приводило в недоумение. — Ну раз уж все, наконец-то, собрались, хочу сообщить главное — по традиции перед балом каждая из вас получит камень истинности, — произнесла Ее Величество низким бархатным голосом. — Возможно, некоторым из вас повезет с его помощью найти свою пару. Пока она говорила, все девушки затаили дыхание. Многие из них были на отборе впервые и ловили каждое ее слово, надеясь, что им повезет и они найдут в этом году жениха. И правильно делают, что надеются. Чем девушка старше, тем меньше у нее шансов выйти замуж. Я считала, что мне очень повезло найти жениха в свои девятнадцать лет, а оказалось, что он подлец… * * * Я возвращалась в свои покои после чаепития и чувствовала спиной взгляды других девушек. Можно было не сомневаться, что сейчас они с огромным энтузиазмом обсуждают именно меня, вернее, нашу разорванную с лордом Даристоном помолвку. Да, сложно понять почему я решила бросить одного из самых завидных женихов империи, не зная настоящей ситуации. Впрочем, не удивлюсь, что многие из этих девушек предпочли бы закрыть глаза на измену, лишь бы выйти удачно замуж. Что ж, не стоит отрицать — Ирнин был достаточно состоятелен, имел звание и титул, но, если честно, я очень сочувствовала той, что однажды станет его супругой. |