Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 101 – Елена Звездная

— Идеально, — твердо сказала я.

Платье было шедевром анти-сексуальности. Цвет — «увядшая жаба в тумане» (грязно-серо-зеленый). Воротник-стойка подпирал подбородок, рукава закрывали кисти рук, а юбка была такой пышной и жесткой, что ко мне нельзя было подойти ближе, чем на метр. Никакого декольте. Никаких вырезов. Никакого блеска.

Я выглядела как очень дорогой, очень скучный шкаф.

— Тетушка меня убьет, — удовлетворенно констатировала я, глядя в зеркало. — Зато Император даже не заметит. На фоне придворных дам, которые будут сверкать декольте до пупка, я буду просто пятном на обоях.

Мы с Йоли спустились в бальный зал.

Тетушка перехватила меня у входа. Увидев мой наряд, она позеленела так, что почти слилась с моим платьем.

— Лириэль! — прошипела она, хватаясь за сердце. — Что это за мешок?! Ты должна была надеть сапфировое с вырезом! Ты должна была очаровать Императора!

— У меня траур, тетушка, — скорбно соврала я. — По моей ушедшей юности и глупости.

Она открыла рот, чтобы устроить скандал, но тут грянули фанфары.

— Его Императорское Величество!

Я юркнула за самую широкую колонну, молясь всем богам, чтобы меня приняли за элемент декора.

Император вошел.

И зал затих.

Он был в парадном черном мундире с серебряной перевязью. Высокий, мощный, с этими своими невозможными серебряными волосами, убранными в хвост. Он выглядел как бог войны, который случайно зашел на вечеринку к смертным.

Его взгляд — холодный, сканирующий — начал обходить зал.

Он скользил по декольте, по улыбкам, по драгоценностям. Равнодушно. Скучающе.

«Только не смотри сюда, только не смотри сюда…» — мантрой повторяла я, вжимаясь в мрамор.

И тут я почувствовала рядом чье-то присутствие. Теплое и… благодарное?

Я скосила глаза.

Рядом с моей колонной, держа в руке бокал с водой (не с вином!), стоял Эрмери.

Он выглядел лучше. Бледность спала, движения стали увереннее. Мое лекарство сработало.

— Вы выбрали отличную маскировку, леди Лириэль, — тихо произнес он, не глядя на меня, словно разговаривал с колонной. — Цвет… кхм… очень практичный.

— Лорд Эрмери, — шепнула я. — Вы меня не видели.

— Я хотел поблагодарить, — так же тихо продолжил он. — За совет. И за помощь.

— На здоровье. А теперь, пожалуйста, отойдите, вы привлекаете внимание!

Но было поздно.

Взгляд Императора, который до этого лениво блуждал по залу, вдруг резко остановился. Замер. Сфокусировался.

Он увидел Эрмери.

А потом увидел то, что Эрмери пытался (или не пытался?) загородить. Меня. В платье цвета увядшей жабы.

Я увидела, как брови Императора поползли вверх. Уголок губ дернулся.

Это была не злость.

Это было узнавание. И веселье.

Он начал спускаться по лестнице.

Толпа расступалась перед ним, как море перед Моисеем. Герцогини выпячивали грудь, надеясь, что он идет к ним. Графини роняли веера.

Но он шел прямо. К моей колонне.

— О нет, — простонала я.

Карма злодейки работала по принципу: «Чем сильнее ты прячешься, тем ярче ты светишься»

Я была единственным серым пятном в этом море павлиньих перьев. Я была аномалией. Аномалией, которая привлекала внимание.

Император остановился в шаге от нас.

Эрмери поклонился. Я присела в книксене (из-за жесткой юбки я стала похожа на присевший комод).

— Лорд Эрмери, — кивнул Император советнику, но смотрел при этом на меня. — Вижу, вам лучше.