Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 103 – Елена Звездная

— Потому что он хороший человек, — честно ответила я. — И потому что я не хотела, чтобы вы остались без защиты.

Император хмыкнул.

— Без защиты? Ты думаешь, мне нужна защита?

— Каждому нужна защита, — я подняла на него глаза. — Даже тем, кто привык быть самым сильным зверем в лесу. Особенно им. Потому что они забывают, что тоже смертны.

Его зрачки сузились. Вертикальные щели на фоне синевы. Дракон услышал правду.

На секунду мне показалось, что он сейчас сожмет мою руку и сломает ее. Но хватка осталась прежней — стальной, но не причиняющей боли.

— Ты странная, Лириэль, — тихо произнес он. — Ты одеваешься как пугало, врешь как портовый грузчик, но говоришь вещи, которые не осмеливаются произнести мои министры.

— Я просто хочу домой, — вырвалось у меня.

— Домой? — он приподнял бровь. — В поместье твоего отца?

«В панельку! В Икею! К стиральной машинке!» — хотелось заорать мне.

— Туда, где безопасно, — уклончиво ответила я.

Музыка набрала темп. Финал вальса.

Император вдруг подхватил меня за талию обеими руками и… поднял.

Прямо в воздух. Вместе с моим десятикилограммовым платьем.

Я взвизгнула, вцепившись ему в плечи.

Он закружил меня, оторвав от пола, как пушинку. Моя юбка раскрылась гигантским куполом, сбив парик с какого-то барона.

Зал ахнул. Это было нарушение всех этикетов. Это было варварство.

И это было… захватывающе.

Он поставил меня на пол ровно в тот момент, когда смолк последний аккорд. Я стояла, тяжело дыша, чувствуя, как горят щеки. Подагра была забыта.

— Исцелена! — громко объявил Император, глядя на меня с торжествующей улыбкой. — Чудотворный Императорский вальс. Запишите в летописи.

Придворные захлопали. Жидко, неуверенно, но захлопали.

Тетушка в первом ряду выглядела так, будто её хватил удар. Она махала веером с такой скоростью, что могла бы взлететь.

— Вы… вы невыносимы! — прошипела я, выдергивая руку.

— А ты забавна, — он наклонился ко мне. — И теперь, когда мы выяснили, что ноги у тебя здоровы… я жду тебя завтра на королевской охоте.

Чего???

Опять???

— Я не умею охотиться! Я гринпис… то есть, я люблю зверушек!

— О, тебе не придется никого убивать, — его улыбка стала хищной. — Ты будешь не охотником, Лириэль.

У меня похолодело внутри.

— А кем?

— Приманкой, — шепнул он. — Для моего интереса.

И, развернувшись на каблуках, он направился к своему трону, оставив меня посреди зала в моем «увядшем» платье, которое теперь казалось не маскировкой, а мишенью.

Я стояла, пытаясь осознать масштаб катастрофы.

«Приманка».

Отлично. Просто великолепно.

Ко мне подошел Эрмери. Он все это время наблюдал за танцем, стоя в тени.

— Леди Лириэль, — его голос был тихим и серьезным. — Вам нужно выпить воды. Вы бледны.

— Мне нужно выпить чего покрепче, — отозвалась я, глядя в спину удаляющемуся Дракону. — Лорд Эрмери… скажите честно. На охоте… он обычно съедает приманку?

Эрмери посмотрел на меня своим долгим, проницательным серо-голубым взглядом.

— Обычно он с ней играет, — ответил он. — До тех пор, пока она ему не наскучит. Или пока не попытается сбежать.

— А если попытается?

— Тогда он ее ловит, — просто сказал Эрмери. — И больше никогда не отпускает.

— Спасибо, успокоили, — нервно хихикнула я.

— Но я буду там, — вдруг добавил он. Твердо.

Я подняла на него глаза.