Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 112 – Елена Звездная

Меня выловили, как мокрого котенка (Йоли выловили следом), завернули в колючее одеяло и под конвоем из двенадцати гвардейцев доставили обратно в спальню. Император не сказал ни слова. Он просто стоял на берегу и смотрел, как меня уводят, с видом человека, который выиграл в лотерею главный приз — гигантскую головную боль.

И вот я снова здесь.

В той самой ванной, где еще утром мечтала о спокойной жизни.

Только теперь вода была почти кипятком, а вместо расслабляющего массажа меня подвергали пытке. Три фрейлины тетушки, с лицами фурий, которым не доплатили за вредность, терли жесткими мочалками так, словно пытались содрать с меня не только запах тины, но и саму кожу.

— Неблагодарная! — шипела старшая, орудуя пемзой. — Вдовствующая императрица в обмороке! Весь двор шепчется! Сбежать на дырявой лодке! В платье цвета половой тряпки!

— Ай! — вскрикнула я, когда она проехалась по локтю. — Вы меня до костей сотрете!

— Зато дурь выйдет! — рявкнула она. — Сидите смирно, леди Лириэль. Вы должны быть розовой и благоухающей, а не синей и пахнущей рыбой.

За дверью слышался ритмичный, убаюкивающий звук.

Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.

Это королевский плотник заколачивал мои окна.

Не просто закрывал на замок. Нет. Судя по звукам, он прибивал туда дубовые доски крест-накрест, используя гвозди длиной с палец.

— А где Йоли? — спросила я, пытаясь отвлечься от боли в ошпаренной коже.

— Вашу соучастницу отмывают на псарне, — мстительно сообщила вторая фрейлина, выливая мне на голову ковш с настоем из роз. — И, смею заверить, там вода холоднее.

Бедная Йоли. Я мысленно пообещала выдать ей тройное жалованье. Если выживу.

Когда меня, наконец, вытащили из воды — красную, распаренную и злую, — наступил этап одевания.

Мое серое "платье-невидимка" погибло смертью храбрых на дне озера. Туда ему и дорога.

Но то, что принесли взамен…

— Это шутка? — спросила я, глядя на манекен.

Это была амазонка. Для охоты.

Но шили ее, видимо, для охоты на мужей в будуаре, а не на зверей в лесу.

Ярко-алый бархат. Облегающий так, что дышать можно было только через раз. С юбкой, которая была неприлично короткой с одной стороны (для удобства посадки, ага) и волочилась шлейфом с другой. И шляпка. С пером фазана, которое торчало вверх на полметра.

— Это выбор Ее Величества вдовствующей императрицы, — отрезала фрейлина, затягивая на мне корсет так, что у меня глаза на лоб полезли. — Вы должны быть заметной в лесу.

— Я буду заметной! — прохрипела я. — Меня любой кабан за свою примет и попытается спариться!

— Не богохульствуйте. Одевайтесь. Его Величество уже ждет.

* * *

Когда меня выпихнули в коридор, я чувствовала себя сосиской в красной оболочке.

Идти было трудно, дышать — еще труднее.

Окна в спальне и, правда были заколочены досками. Грубыми, нестругаными досками, которые смотрелись в драгоценном интерьере как гнилые зубы в голливудской улыбке.

В коридоре меня ждал не стражник.

Меня ждал Эрмери.

Он выглядел свежим, подтянутым, в черном походном костюме. Увидев меня в моем алом безумии, он на секунду утратил свое хваленое самообладание и кашлянул в кулак.

— Леди Лириэль, — произнес он сдавленно. — Вы… яркая.

— Это сигнал бедствия, — буркнула я, поправляя идиотское перо. — Лорд Эрмери, у вас есть нож?

— Зачем?