Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 69 – Елена Звездная

Я непонимающе моргнула.

— Но я здесь, потому что папа спас меня.

— Да. Но есть нюанс, — Галдор повернулся ко мне, и в его глазах я увидела боль. — Не волнуйся, отец все продумал с самого начала. Когда тетушка затеяла свою игру, он не вмешался жестко по одной-единственной причине. Он знал — будучи оскверненной драконом, ты потеряешь всякую ценность в глазах дома Золотого Листа. Для них чистота крови — это религия. Прикосновение дракона- несмываемая грязь.

— Что? — мой голос дрогнул и сорвался на шепот. Ноги подкосились, и мне пришлось схватиться за перила. — То есть… отец специально позволил этому случиться? Он отправил меня к нему, чтобы…

— Не он отправил, — перебил Галдор, стараясь говорить твердо, но я слышала в его голосе вину. — Тетушка все подстроила. Вспомни, ты была совсем ребенком, шестнадцать лет, по эльфийским меркам — дитя. Она пригласила тебя в гости, и ты поехала, потому что грезила Императорским дворцом. Отец тогда уступил. Он понимал — ты растешь в доме, полном мужчин, среди мечей и охоты. Тебе нужна была женская рука, забота, общество… Мы и подозревать не могли, во что это выльется.

Он замолчал, собираясь с мыслями, но все же продолжил:

— Первое время все было чудесно. Тетушка в письмах расписывала, как наряжает тебя, словно куколку. Ты получала все, что хотела. Вокруг тебя были фрейлины, балы, учителя… Ты перестала быть тем босоногим, непослушным кошмариком, которого мы все так любили и баловали. Ты становилась леди. А потом…

Галдор сжал кулаки.

— Твои письма, Лириэль. Ты писала отцу каждый день, а потом вдруг замолчала. Отец, почуяв неладное, помчался во дворец, но его даже на порог не пустили. Стража императрицы выставила его вон. А через несколько дней пришло письмо, написанное твоим почерком, но не твоими словами. Пафосная ерунда о том, что отец должен тобой гордиться, что ты выбрала свой путь. Мы поняли, что тебя убедили в несуществующем, но было поздно. Ты наотрез отказалась возвращаться, заявив, что намерена стать императрицей.

Я слушала, и перед глазами всплывали картины из книги — той жизни, которую я не проживала, но память о которой, теперь стала и моей.

— Отец был в ужасе, — продолжал брат. — Но он вспомнил о доме Золотого Листа. Они уже тогда начали проявлять к тебе интерес. И отец решил — лучше пусть дочь станет женщиной Императора, пусть даже потеряет честь, но останется свободной от фанатиков Золотого Листа.

Он шагнул ко мне и осторожно взял за холодные руки.

— Я рассказываю тебе это, чтобы ты не винила отца. Он выбирал из двух зол. Считай, что ты заплатила несколькими ночами с чудовищем за свою абсолютную свободу. А о том, чтобы не было последствий… — он кивнул на столик в комнате, где стоял флакон с мутной жидкостью. — Отец уже позаботился. Это зелье предотвратит любую возможность беременности. Выпей его.

Галдор посмотрел на меня с такой виноватой нежностью, словно это он лично предал меня, хотя его вины здесь не было вовсе.

— Просто скажи завтра при Старейшинах дома Золотого Листа, что ты стала женщиной Императора. Что ты делила с ним ложе. Древо Правды подтвердит твои слова, и тогда они отступятся. Все будет хорошо, Лириэль.

Все будет хорошо.

Я смотрела на брата, на сияющий город за его спиной, и чувствовала, как внутри разрастается ледяная пустота.