Книга Попала в книгу Главной злодейкой, страница 83 – Елена Звездная

— Мы уходим! Бегом!

Я не дала ей опомниться.

Мы выбрались из тайного хода, когда город уже погрузился в глубокую ночь. До дома добрались тенями, прячась от каждого шороха.

В своей комнате я долго отмывалась, стирая с кожи фантомные ощущения чужих рук и запах горьких трав.

Отцу и братьям я не сказала ни слова. Как бы я это сделала? «Папа, я пошла искать свою первую любовь, а вместо этого вырубила вазой какого-то влиятельного эльфа в борделе»? Нет уж.

Эту тайну я унесу в могилу.

* * *

Утро началось не с кофе и не с цветочных пирожных.

В дверь нашего дома постучали громко, официально и требовательно.

Потом внизу что-то шумело, какие-то разговоры раздавались, а вскоре прозвучал стук уже конкретно в мою дверь.

— Лириэль, — голос отца за дверью звучал напряженно. — Собирайся. Нас требует к себе Владыка. Немедленно.

Сердце ухнуло в пятки. Владыка? Тот самый, к которому приехали послы? Может, Эрмери настоял?

Я оделась в то самое платье с алыми цветами — как броню. Отец был мрачнее тучи. Братья, все пятеро, молча окружили меня, положив руки на эфесы. Мы ехали к главному дворцу, и в воздухе отчетливо отдавало грозой, хотя небо было ясное. Мы приближались к подножию Великого Древа, и я поднимала голову, разглядывая его, и чувствовала себя песчинкой.

* * *

Дворец Владыки эльфов не являлся зданием в привычном смысле.

Это было колоссальное, живое сооружение. Ствол Древа был настолько необъятен, что в его складках, в естественных пещерах и наростах коры, был вырезан целый замковый комплекс. Стены дворца плавно перетекали в живую древесину, сияющую перламутром. Гигантские корни служили арками и мостами. Вверх уходили витые лестницы, сплетенные из ветвей, покрытых золотой листвой.

Это выглядело величественно и подавляюще. Магия здесь оказалась такой густой, что ее можно было пить. Она вибрировала в воздухе низким гулом.

Мы спешились у входа, где стража в сияющих доспехах расступилась перед нами. Отец сжал мою руку.

— Ничего не бойся, — шепнул он. — Я рядом.

Мы вошли внутрь.

Тронный зал находился в самом сердце Древа. Такое огромное пространство, где полом служила идеально отполированная поверхность, похожая на застывшую воду с прожилками янтаря. Стены уходили вверх, теряясь в золотистом свечении. Сквозь полупрозрачную кору пробивался солнечный свет, окрашивая все в теплые, медовые тона.

Вдоль стен стояли старейшины, придворные, стражи. Сотни глаз уставились на нас.

А в центре, на возвышении, выросшем прямо из пола, располагался Трон. Он был сплетен из живых ветвей, покрытых цветами и шипами.

И на троне сидел Он.

Я споткнулась на ровном месте.

Это был он. Тот самый эльф из борделя. Только теперь на нем не было расстегнутой рубашки. Он был облачен в сложные, многослойные одеяния цвета темного золота, на плечах лежала тяжелая мантия.

Его темные волосы были убраны в сложную прическу, увенчанную тонкой короной, сплетенной из света. Лицо было пугающе бесстрастным. Печать абсолютного, ледяного безразличия лежала на красивых чертах. Он смотрел поверх голов, словно все присутствующие были лишь пылью у его ног. Скучающий бог. Уставший от вечности и глупости подданных.

Церемониймейстер ударил посохом:

— Лорд Гладиар из дома Алого Заката и его дочь, леди Лириэль!

При звуке моего имени Владыка даже не моргнул. Он продолжал смотреть в пустоту, подперев подбородок кулаком. Видимо, голова у него немножко, или же множко болела…