Книга Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта, страница 17 – Алиса Князева

— Ну что ж, — говорю я, расправляя плечи и поворачиваясь к входной двери, — пора знакомиться с нашим новым домом.

Дверь поддаётся с трудом, со скрипом, который, кажется, разносится по всему дому. Внутри полумрак и запах пыли, сырости, старого дерева. Но также запах… кошек. Много кошек.

— Эй, — зову я, делая несколько шагов в просторный холл с высокими потолками и широкой лестницей, ведущей на второй этаж. — Есть здесь кто-нибудь?

Мой голос эхом отражается от стен, но никто, ожидаемо, не отвечает. Я чувствую присутствие — множество невидимых существ наблюдают за мной из теней, из-за углов, с верхних ступеней лестницы. Но они не показываются.

— Я новая хозяйка этого дома, — говорю я громче. — Меня зовут Мариан. И я пришла сюда жить.

Тишина. Только лёгкий шорох где-то на периферии слуха, словно десятки маленьких лап беззвучно перемещаются, отступая глубже в темноту.

— Они не выйдут сейчас, — говорит Тень, принюхиваясь. — Напуганы. И недоверчивы. Нужно быть осторожными.

— Я не причиню вам вреда, — добавляю я в пустоту. — Я пришла восстановить дом! Сделать его снова живым!

Никакого ответа. Только ощущение чужих взглядов. Я бы понадеялась, что ощущение возникает из-за того, что дом жив и решил присмотреться ко мне. В нашем королевстве многие старые дома обладают сознанием, помогая хозяевам поддерживать порядок. Но нужно быть реалисткой.

Судя по тому, что я видела снаружи, надеяться на чудо мне не стоит, хоть здесь и живут кошки. Дом придётся ремонтировать своими силами и надеяться, что однажды жизнь в нём всё же разгорится.

— Они не доверяют нам, — мягко говорит Тень. — Для них ты чужая. И, возможно, угроза. Доверие придётся заслужить.

Я чувствую, как внутри поднимается волна раздражения. Всего за один день я потеряла мужа, сына, дом, положение в обществе. И теперь должна ещё уговаривать каких-то котов принимать меня? Нет. Это слишком.

— Знаешь что, — говорю я, резко поворачиваясь и начиная тащить один из сундуков через порог, — мне плевать, доверяют они мне или нет. У меня своих проблем по горло. Если им не нравится моё присутствие — пусть уходят. Это МОЙ дом. И я не собираюсь ни перед кем извиняться за то, что пришла сюда.

Тень смотрит на меня с лёгким упрёком, но ничего не говорит. Она знает, что спорить со мной сейчас бесполезно.

Я втаскиваю сундук в холл, отряхиваю руки и выпрямляюсь, оглядываясь вокруг. Пыль, паутина, выцветшие картины на стенах, потускневшие зеркала и очень, ОЧЕНЬ много мусора.

Про запах можно не упоминать. Никогда бы не подумала, что обрадуюсь выбитым окнам, без них тут наверняка можно было бы в обморок упасть.

Работы — непочатый край. Но странное дело — чем дольше я смотрю на эти руины, тем сильнее чувствую что-то вроде… решимости? Вызова?

— Что ж, — говорю я, адресуясь и Тени, и невидимым кошачьим наблюдателям, и самой себе, — пора начинать новую жизнь.

Но, как обычно бывает, проблемы нападают стаей.

Я стою посреди полуразрушенного холла, оглядываясь по сторонам с нарастающим чувством растерянности. Лучи умирающего дня проникает сквозь разбитые окна, образуя причудливые узоры на пыльном полу. В воздухе танцуют миллионы пылинок, и я невольно чихаю, прикрывая нос рукавом.

— Итак, с чего начнём? — спрашиваю я, скорее у себя, чем у Тени, которая настороженно прижимается к моим ногам.