Книга Тьма. Кости демона, страница 86 – Наталья Жильцова

Он снова склонил голову, глубже и почтительнее, чем в первый раз.

— Приятного дня, принцесса.

И растворился в тени галереи так же, как и появился, оставив после себя не запах духов, а шлейф притягательных обещаний и возможностей. Возможностей, о которых Аделина обязательно подумает.

Два дня до бала тянулись отвратительно неспешно. Однако Аделина старалась не терять время впустую и изучала доступную информацию о возможных кандидатах в мужья. Список приглашенных охотно вручила ей мать, и, судя по внушительному количеству молодых дворян, родители отыскали всех возможных родовитых наследников в Карминии.

Многие из приглашенных, на первый взгляд, действительно выглядели перспективно. Вот только при этом все они, как ни крути, проигрывали предложению лорда Тронвуда. И пусть в нем не было романтики, лишь разум и практичность. Романтика Аделину не интересовала. Мысль о свободе – вот то единственное, что вызывало теперь в душе принцессы эмоциональный отклик. Она жаждала вырваться из дворца. Жаждала посмотреть мир, пусть и в расчетливом союзе.

И к вечеру второго дня Лина почти решилась. Оставалось лишь убедиться в своем решении, оценив кандидатов в последний раз, так сказать, вживую.

В преддверии бала в покоях Аделины воцарилась сосредоточенная суета. Подготавливая платье, камеристки работали быстро и бесшумно, чувствуя не праздничное возбуждение принцессы, а ее сосредоточенную решимость. Сама же Лина сидела перед трюмо в корсете и нижних юбках, и лично занималась макияжем. Все должно было соответствовать ее образу строгой неприступности.

Внезапно дверь без стука отворилась и в спальню заглянула сестра.

— Лина, ты готова? Мать сказала… – Ведана замерла на пороге, оборвав фразу на полуслове.

Она смотрела на платье, которое камеристки уже отгладили и теперь осторожно поднимали, чтобы надеть на Аделину. Сшитое из глубокого синего бархата, оно поглощало свет, а не отражало его. Четкие линии корсажа были усилены серебряной вышивкой, напоминая плетение кольчуги. Рукава-фонарики, сужающиеся к запястьям, отделаны не кружевом, а чеканными серебряными пластинками.

Ни декольте, ни рюшей, ни мягких складок. Это был не наряд для соблазнения, а скорее униформа для переговоров.

— Боги! – наконец выдохнула Ведана. – Что за платье, Лина? От тебя я такого не ожидала. Это же просто ода сдержанности и чопорности!

— Так и задумано, – спокойно ответила Аделина, поднимаясь и позволяя служанкам застегнуть платье сзади. Оно село безупречно, тяжело и прочно, как броня. – Я не хочу, чтобы меня рассматривали. Я хочу, чтобы меня оценивали только по уму.

Ведана подошла ближе. Ее собственное платье из нежного золотисто-розового шелка теперь казалось воплем страсти рядом с этим безмолвным ледяным футляром.

— И все же, мне кажется это как-то слишком. Ты уверена в своем выборе? – вновь с сомнением посмотрела на сестру она. – Оно может отпугнуть.

— Хороших партнеров не отпугнет, а от остальных мне нужна дистанция, – парировала Аделина, надевая серьги – длинные подвески из белого золота с вкраплениями бесцветных бриллиантов. А затем сменила тему: – Так что там говорила мама?

Ведана, опомнившись, тотчас нахмурилась:

— Она просила передать, что делегация из Вайленберга уже прибыла. Нам нужно поторопиться к торжественной встрече.