Книга Тьма. Кости демона, страница 89 – Наталья Жильцова

— Ваше Высочество, вы прекрасно выглядите, – произнес как-то внезапно оказавшийся рядом Ксандер.

Она повернулась к нему медленно, позволяя паузе затянуться. И тщательно контролируя голос, бесцветно ответила:

— Благодарю, Ваше Высочество. Рада видеть вас живым и невредимым. Вайленберг, вне сомнения, гордится вами.

Во взгляде Ксандера мелькнула тень.

— Ни к чему эти показные церемонии, Лина, – понизив голос, сказал он. – Я надеялся, что мы сможем поговорить. Как прежде. Наедине.

— Как прежде? – Аделина слегка приподняла бровь. – Боюсь, это невозможно. Теперь мы можем говорить лишь так, как сейчас: открыто, при свете. И при всех. Но лучше нам вовсе не говорить. Не теряйте на меня время, Ваше Высочество, у вас его и так мало. Уделите его лучше Ведане.

И, развернувшись, быстро скользнула в толпу. Прочь.

Ксандер Вайленбергский остался в прошлом. Сейчас ей необходимо было позаботиться о будущем.

И первым, кто осмелился претендовать на это самое будущее оказался юный граф Лиам Таррен. Высокий, с излишне ярким румянцем на щеках и немного неуклюжей осанкой.

— Ваше Высочество, – поклонился он, – позволите ли пригласить вас на танец?

Разумеется, Аделина позволила.

Танец с графом был… безопасным. Он старательно вышагивал па, смотря себе под ноги, изредка путался и часто краснел. Его разговор вертелся вокруг коней, соколиной охоты и того, как прекрасно выглядит зал.

— Вы, должно быть, часто бываете на балах в своих северных владениях? – спросила Аделина из вежливости.

— О, да! – оживился граф. – Тем более, после удачной охоты пиры у нас могут длиться по неделе…

Лиам говорил громко, с энтузиазмом, не замечая, как взгляд Аделины становится все более отстраненным. Паренек оказался милым, но не более того. В мире Лиама Таррена не было места ни торговле, ни тонкостям политики, ни той глубине, которую принцесса искала. Когда танец окончился, Аделина поблагодарила его с холодной вежливостью, и граф удалился, сияя от счастья. Он даже не понял, что этот тон означает.

Следующим оказался маг Элвин из Академии. Кажется, он имел титул виконта, но ни разу о нем не упомянул. Он вообще говорил исключительно о магии, не интересуясь ничем остальным, так что к концу вальса Аделина поставила мысленный крест и на этом несостоявшемся женихе.

А дальше потянулись другие: застенчивый сын герцога, пробормотавший три слова и убежавший; самоуверенный капитан гвардии, рассуждавший только о военной карьере; молодой дипломат, сыпавший изящными фразами, за которыми не было ничего настоящего. Каждая беседа, каждый танец лишь подчеркивали ожидаемое: все потенциальные кандидаты в мужья были юнцами. Талантливыми, знатными, красивыми, однако предсказуемыми и потому для Аделины совершенно скучными.

Но вот музыка заиграла степенный менуэт и рядом с принцессой появился лорд Тронвуд.

— Ваше Высочество, осмелюсь ли я надеяться на танец? – он протянул руку в приглашающем жесте.

Появление купца для Аделины неожиданностью не стало. Разумеется, он должен был появиться на «смотринах», о которых узнал одним из первых. Впрочем, ничего против этого принцесса не имела, наоборот, после череды разочарований, лорду Тронвуду она даже была рада. Так что благосклонно кивнула, принимая приглашение.

— Вижу, вы вовсю знакомитесь с избранниками. И как впечатления? – поинтересовался он.