Книга Последний выживший самурай. Том 2, страница 16 – Сёго Имамура

— Рэндзё? Придётся с тобой помучиться, – прохрипел Гэнто-сай и обрушил шквал ударов.

— Я тебя прикончу. – Раз за разом уклоняясь от атак, Сикура перешёл в наступление.

— Глупец. Тебе повезёт, если руки меня лишить сможешь.

— С радостью сделаю это.

Шла ожесточённая схватка, но даже неискушённому взгляду была понятна простая истина: Сикура проигрывает.

— Сюдзиро-сан, – Футаба схватила его за рукав, её пальцы впились в ткань, а взгляд застыл, выпытывая ответ без слов.

Она читала его мысли. Вспомнился Тэнрю-дзи: тогда Гэнто-сай не использовал и половины своей мощи. Противостоять ему вдвоём было безумием. Поражение означало гибель для Сансукэ и Ирохи, а в одиночку Футаба была обречена.

— Братик! – отчаянный крик Ирохи пробивался сквозь попытки Сансукэ утащить её прочь.

Сикура снова принял удар на скрещённые предплечья. Комон всё ещё держался, не давая клинку проникнуть глубоко, но становилось ясно: защищаться не значит победить. Сокрушить Гэнто-сая было выше его сил.

Ироха отчаянно вырывалась, чтобы рвануться в пекло боя. Сансукэ метался в нерешительности, разрываясь между долгом броситься на выручку тому, с кем бок о бок прошёл всё детство, и желанием спастись.

— Сансукэ, Ироха!

— Чего тебе?

— Я остаюсь. Уведите Футабу.

— С ума сошёл?

Сансукэ был ошеломлён, Ироха остолбенела, и только Футаба решительно кивнула, не показывая замешательства.

— Со мной всё будет в порядке.

— Хорошо. Тогда встретимся в Тирю.

Если ничего не выйдет и Сансукэ продолжит удерживать Футабу, Сюдзиро был готов согласиться на его условия.

— Сансукэ!

— Проклятье! Да понял я, понял.

— Не подведи! – бросил Сюдзиро, убегая.

Клинок Сикуры рассёк воздух, а его тело потеряло опору. В момент ответного выпада Гэнто-сая Сюдзиро метнулся в сердцевину поединка, преградив путь вражескому мечу.

— О, так ты тоже наследник? – удивился старик, отбив удар. Похоже, он действительно не знал, кем был Сюдзиро.

Гэнто-сай надавил на скрещённые мечи с неприсущей старику силой. Он точно знает, как использовать своё тело. Сюдзиро, развернувшись, ответил с такой же мощью.

— Неужто второй, Сага Сюдзиро? – прошептал старик, с легкостью уворачиваясь от атаки.

— Да, точно он. Как же я его в Тэнрю-дзи не приметил? Старею…

В последний раз Гэнто-сай видел учеников Кёхати-рю ещё детьми – неудивительно, что он не узнал Сюдзиро, изменившегося за эти годы. Но сейчас, увидев в деле одну из секретных техник, старик наконец понял: перед ним действительно наследник школы.

— Зачем ты пришёл? – спросил Сикура и взвёл меч. Его голос звучал приглушённо, будто он пытался скрыть ярость.

— Вместе мы справимся.

— Ты имел в виду «вместе мы умрём»?

Он не преувеличивал. Сюдзиро тоже прикидывал, что вдвоём они, возможно, смогут свести схватку с Гэнто-саем ко взаимному уничтожению.

— Я знаю, как нам выжить.

— Опять эти красивые речи…

— Прости.

— Всё, хватит слов. Действуем!

Сикура бросился в атаку: пока Сюдзиро отвлекал старика, он решил пустить в ход Рэндзё – технику погибшего Ситии.

На мастера обрушился рой ревущих клинков. К этому смерчу тут же добавились бешеные удары меча брата и дробящие удары его ног. Гэнто-сай ещё как-то уворачивался, но прежней лёгкости и в помине не было. Три лезвия сшибались на немыслимой скорости, рождая оглушительный звон лязгающего металла.