Книга Чудеса за третьей дверью, страница 70 – Алексей Котейко

— Ничего страшного, – заверил тот, накладывая полную тарелку. – А это что вообще? – спросил Дуфф у Степана.

— Понятия не имею. Я думал, что-то бретонское?

Гоблин принюхался.

— Похоже на шоттен, но что-то я тут не вижу свиной головы. Хотя пахнет определённо свининой.

— Думаю, это вроде жаркого или рагу. Совместный продукт французской и сербской кухни, – улыбнулся Степан. Гномы недоумённо переглянулись.

— В общем, это вкусно, – заверил их Дуфф и, подавая пример, первым отправил в рот ложку жаркого. – Просим прощения, но вместо сидра сегодня будет грог.

— Да ничего, – Лугус, попробовав блюдо, энергично заработал ложкой. – Грог вполне подойдёт, по такой-то погоде!

— И у нас просьба, – сказал Степан. – Хотя бы ближайшие три-четыре часа нужно поработать максимально тихо. Пусть в башне поспят.

— Без проблем, – Дей протянул кружку, чтобы ему налили грога. – Хоть весь день. Займёмся сегодня оконными рамами в мастерской.

Знакомство девушки с гномами прошло спокойно – Степану подумалось, что в первую встречу на пустошах три брата не проявляли такого дружелюбия к людям, какое продемонстрировали, когда проснувшиеся Ника и кот появились на пороге башни.

Гораздо труднее оказались переговоры относительно ночлега. Девушка намеревалась переехать в хостел, чтобы не мешать ни хозяину шато, ни его помощникам. Степан возражал, и всячески старался доказать, что она ничуть не мешает. Наконец, сошлись на том, что Ника поселится в «берлоге» – да и то только после того, как Дуфф заявил, что не желает больше ночевать выше первой ступеньки лестницы. От предложения уступить ей спальню гостья категорически отказалась, зато выторговала право заниматься готовкой, чему Степан был втайне очень рад: в освободившееся время он теперь мог гораздо больше успеть с Дуффом в парке, не говоря уже о том, что Рую больше не нужно было ночь напролёт в одиночестве стоять у плиты.

— Погоди-ка, – человек озадаченно посмотрел сперва на кота, потом на гоблина. Они втроём только что закончили распиливать на кругляки древний тополь, расколотый до самого основания одной из давних бурь. – Я только сейчас понял: ведь еда посолена! Еда посолена в меру, она не пресная! И вы ели вместе с нами, месье Руй! Но ведь соль для вашего народа вроде бы запретна?

Дуфф, слушавший речь, сидя на одном из кругляков, захохотал:

— Не до такой же степени! Если ты не заметил, у нас тут с трёх сторон солёные воды океана. Если бы дело обстояло так, как ты сейчас подумал, лютены должны были бы бежать со всех ног даже от морского воздуха!

Кот коротко зашипел и покачал головой.

— Ну ладно, не обижайся, – примирительно заметил гоблин, и пояснил для Степана. – Морскую воду они действительно не любят. И соль в чистом виде никогда не едят и не трогают. Но ничто не мешает нашему Рую ложечкой отмерить нужное количество при готовке. Между прочим, морская вода не стала препятствием для лютенов, отправлявшихся в Новый Свет.

— То есть и вы с рябиной?..

— Мы с рябиной никогда не поладим, но пока я не коснусь её – вреда мне не будет.

— Но это ведь значит, что все наши меры предосторожности, тот же чертополох, это не слишком-то действенно?

Дуфф пожал плечами.

— Надеюсь, ты не ждал абсолютной защиты? Такой не бывает. Но скажу по секрету, не очень-то удобно лезть в окно или дверь, которые по периметру проложены ядовитым – для того, кто лезет – чертополохом. Те, кому эта травка не по нутру, даже почуяв её запах, могут отказаться от подобной затеи.