Книга Жена тёмного бога, страница 150 – Элис Айт

— Если произошедшее со мной было взаправду, значит, богиня намекает, что нам пора остановиться, – заметила я. – Мне кажется, она давит на меня, используя для этого разные способы. Я уже не уверена, что вокруг – правда, а что – искусно сплетенная ею ложь, однако желания испытывать ее терпение у меня нет. Ланона ведь может и уничтожить нас, если решит, что мы перестали быть полезны для ее целей.

Дроу вздохнул и уставился на дым, облачками поднимающийся над городом. В последние несколько дней в Эсаргосе работали все кузницы, чтобы обеспечить защитников оружием.

— Если только она не пытается нас запугать, потому что боится нашей силы. Тахат и Аннатэ могуществом ничуть не уступали Ланоне.

— Вот именно: Тахат и Аннатэ, а мы и близко не можем с ними сравниться. Аштар, – я сжала его ладонь, – не знаю, что за мысли сейчас крутятся в твоей голове, но мне больше всего по душе тот твой план, в котором ты прекращаешь обращаться к божественной силе и мы проживаем счастливую совместную жизнь, воспитывая сначала детей, потом внуков.

— Трудно спорить, что это отличный план, – усмехнулся он.

— Значит, договорились? – с надеждой уточнила я.

— Конечно, – сказал он и посмотрел на меня честными-пречестными глазами.

День прошел напряженно. Приближающаяся армия и явное намерение ее полководца вступить в бой нервировало горожан, которые привыкли к безмятежной жизни. А когда пришли новости, что Бейхар дотла сжег несколько деревень по пути, паника только увеличилась. Стало предельно ясно, что он не собирается щадить будущих подданных – своих или Хашима, не важно.

Аштар продолжал твердить, что нам это на руку. Возможно, так оно и было. Это жирной линией подчеркнуло разницу между Элаем и его братьями. Когда Элай занял трон, погибли единицы – король Гассар и те стражники из личной гвардии, которые бросились давать отпор темным эльфам. Таинственным образом исчезли несколько аристократов, горячо поддерживающих Хашима, однако это не касалось основной массы горожан – простонародья, которое почувствовало себя спокойно, увидев, что никто не мешает им торговать, отдыхать и вести привычную жизнь.

Бейхар же убивал всех без разбора. А большинство до сих пор считало, что войско ведет первый принц.

Из Эсаргоса в противоположном от армии направлении потянулась струйка беженцев. Хотя с учетом масштабов столицы струйкой ее назвать было сложно – скорее она напоминала реку.

С другой стороны текла вторая река – из жителей окрестных селений, которые находились на пути Бейхара в Эсаргос. И она, наоборот, больше походила на речушку из тех мелководных, которые летом и вовсе пересыхают.

Я не могла винить людей в том, что они спасаются бегством. В отличие от тайезцев, они каждый день видели в небе драконов и понимали, что стены столицы не устоят перед их мощью. Лучше оказаться как можно дальше отсюда, чем в горящем городе, наполненном жадной до крови, денег и женщин солдатней.

Однако те, кто уходил, чаще проклинали не Элая, а его безумного, жестокого брата. У нового короля появились неожиданные сторонники, предлагавшие помощь. Увы, их насчитывалось меньше, чем тех, кто отворачивался или пытался скрыться из Эсаргоса… Но хоть что-то лучше, чем совсем ничего, верно?

Элай пытался убедить паникующую толпу, что все в порядке, войско не проникнет в столицу, но люди не очень-то верили. Пришлось много общаться с аристократами, точно так же, только в других, более утонченных выражениях, уверяя, что они в безопасности.