Книга Жена тёмного бога, страница 158 – Элис Айт

— Вообще-то это был я, – влез Хведер. – Мы с армией его берзанского высочества действовали раздельно и даже не знали о существовании друг друга.

Золотые глаза дракона сверкнули.

— Вдобавок маг спустил ифрита, – исправился он. – Лагерь вспыхнул. Мы с другими командирами пытались организовать сопротивления, но пятеро драконов как сквозь землю провалились. Когда же мы их нашли, все пятеро оказались мертвы. Я не уверен, ваше величество, что поразило наших собратьев больше – внезапное нападение, к которому войско оказалось не готово, или тот факт, что драконов стало настолько легко убить.

— Добро пожаловать в общество простых смертных, – пробормотал себе под нос Хведер.

Эххат вновь зло усмехнулся. А я бы с утверждением северянина поспорила.

Кто из нас здесь был простым смертным? Темные эльфы, неуязвимые драконы, божественные воплощения или маги? При этом мы с невероятностью легкостью управляли судьбами обычных людей, не наделенных никакими сверхъестественными силами.

— Бейхар пришел в ярость, – продолжал Веласко, – и приказал драконам приступать к атаке Эсаргоса прямо сейчас, невзирая на то, что в тот же самый момент нас громили дроу. Мы пытались его образумить и вместо этого заняться обороной, пока наши человеческие отряды не перерезали, как овец на бойне. Как и всегда, он не стал слушать, настаивая на своем.

На его скулах вдруг вздулись желваки. Дракон выпрямился и посмотрел Элаю в глаза.

— Бейхар был безумен. Он бы довел войско до полного уничтожения, и ему было бы совершенно плевать. Я не мог просто наблюдать за этим и ничего не делать. Поэтому взял нож, который все еще торчал в спине одного из погибших драконов, и убил вашего брата.

Лицо Элая дрогнуло и вновь стало каменным.

— Ты. Поднял. Руку. На. Принца. На своего господина. На моего брата! И ты осмелился явиться ко мне?

Его голос, усиленный хитрыми архитектурными приемами, громом раскатился по залу.

Веласко преклонил колени и низко склонил голову, почти коснувшись мраморного пола.

— Да, потому что меня вел долг перед воинами, которыми я командовал много лет. Другие драконы мне подчинились и сложили оружие. Только увидев голову Бейхара и услышав о нашей сдаче, принц берзанцев согласился остановить резню. Мне сложно представить, сколько людей погибло, но всех, кого мог, я сохранил. Если вам будет угодно, ваше величество, казните меня. Но знайте, что о своем решении я не пожалею никогда.

Элай тихо выругался – хотя с учетом акустики о значении слова «тихо» можно было бы поспорить – и с измученным видом потер виски.

— Ваше высочество… – обратился он к Эххату, но тот поднял руку, останавливая короля, как будто уже знал, о чем пойдет речь.

— Хотя многие мои воины жаждали расплатиться за два века угнетения, мы не тронули тех, кто сдался. Мне известно о вашем желании по возможности сократить количество пролитой крови со всех сторон, поэтому в рамках мирного договора между нашими королевствами я передам вам всех пленников в целости и сохранности, – помолчав, он добавил: – Дроу умеют держать слово. Мы рассчитываем, что вы сдержите свое, ваше величество.

— Клянусь в этом своей жизнью, – не колеблясь, ответил Элай, затем нахмурился и перевел взгляд на Веласко. – Лорд вей-Фадал, я помню вас как ответственного и мудрого командира, а моей армии сейчас именно такой и нужен. Однако, выступив против своего господина и моего брата, вы фактически подняли мятеж и подали дурной пример подчиненным, которые могут подумать, что неповиновение больше не наказуемо. Я вас не казню, но и оставить без последствий сделанное вами не могу.