Книга Жена тёмного бога, страница 174 – Элис Айт

— Не нужно давить на меня, – сухо сказал Аштар. – Решение я уже принял. Если не получится справиться без этого, я сделаю то, что должен.

Несколько мгновений я пыхтела, как котелок с кипящей водой на огне, а потом выругалась крепким словом и оттолкнулась от дроу, устроившись на подушке подальше от него.

Глаза щипало. Решение он принял, гляньте-ка на него…

— Мэль, – грустно позвал Аштар, поворачиваясь ко мне. Я не шевельнулась. – Мне не хотелось бы расставаться с тобой так.

— Ты уже принял решение, – напомнила я.

Он колебался миг, затем наклонился ко мне и нежно поцеловал в шею.

— Я буду любить тебя вечно, – шепнул дроу и встал с кровати.

Оделся Аштар быстро – темнота ему нисколько не мешала – и, в последний раз бросив на меня печальный взгляд, ушел.

Только когда дверь покоев закрылась за ним, я позволила себе шумно шмыгнуть носом и протереть полные влаги глаза. Проглотив слезы, я села, во тьме с трудом собрала одежду, однако зажигать свет не спешила.

Драконы еще не явились. Время есть.

Устроившись на полу в позе хелсарретского мага, я восстановила дыхание, успокоила слезы и тихо произнесла:

— Ланона, взываю к тебе.

Аштар принял свое решение, ну а я – свое.

Хашим прилетел, когда над Эсаргосом зажглись звезды.

Сначала по городу разнесся звон тревожного колокола – от Веласко вей-Фадала пришел сигнал, что к ним приближаются первый принц и его «свита». Дворец стали поспешно покидать те немногие обитатели, которые по какой-то причине задержались здесь до последнего, воины заторопились к боевым постам. Я тоже выбежала из покоев и быстрым шагом направилась к своему месту на крепостной стене.

Едва я его заняла, как раздался второй звон, более громкий и настойчивый.

Хашим отказался от переговоров. С барайшатцами завязалась схватка.

Больше не оставалось сомнений: первый принц явился в столицу с твердым намерением пройтись огнем и мечом по всему, чего добился брат, заявить с позиции силы о своем превосходстве и раз и навсегда всем доказать, что за любую попытку его обыграть расплата будет чудовищной.

Пересекая обширную дворцовую территорию, я почти не встретила людей, хотя вокруг постоянно мельтешили чужие тени. Похоже, во дворце остались только дроу и королевская гвардия. Гвардейцы в сверкающих доспехах собирались возле входа в цистерну, чтобы защитить простой народ.

Я поднялась на крепостную стену и выглянула в бойницу. Далеко на юге, за лесом, мелькали рыже-алые вспышки. Драконы яростно поливали друг друга огнем, выматывая противника.

Две группы дроу справа и слева от меня проверяли механизм аркбаллист, готовясь начать стрельбу при приближении врага. Эльфы работали слаженно и сосредоточенно. Не раздавалось ни слова – как будто речь им вообще не требовалась. Четкие, уверенные движения свидетельствовали, что дроу не испытывают страха и будут остервенело драться с драконами буквально до полного собственного уничтожения.

Окинув их взглядом, я тоскливо подумала о том, что мне никогда не понять темных эльфов. И Аштара-то тяжело, а этих… Они всегда останутся для меня далекими и холодными, как зимние звезды. А ведь, казалось бы, я должна испытывать к ним хоть какую-то близость, раз уж ношу частичку души их праматери.

Но нет. Ничего. И защищать сегодня я сегодня буду в первую очередь не их.