Книга Жена тёмного бога, страница 177 – Элис Айт

Теперь я понимала, почему Мирале ошибся, написав, что их около сотни, и почему другие свидетели посчитали, что драконов целая тысяча. Они сливались с ночным небом, становясь неразличимыми, а их гигантские тени, наоборот, искажались в пляске огня, сплетались в бешеном танце друг с другом, и падали на землю, перекрывая свет луны и звезд. Наблюдая за врагами издалека, с холодным разумом, я и то не смогла бы назвать их число, а у страха, как известно, глаза велики.

Рядом со мной Хведер переступил с ноги на ногу.

— Ты точно человек, Мелевин? – неожиданно поинтересовался он.

— Физически – да, – рассеянно ответила я, вглядываясь в оранжевое марево на юге. – А что?

— Да, по-моему, даже вон то мраморное изваяние над фонтаном уже занервничало, а ты остаешься спокойной. Вот мне и стало любопытно: это какой-то особый курс подготовки, который проходят все божественные воплощения, чтобы у окружающих не возникало ни капли сомнения в их всемогуществе, или ты просто уверена в своем бессмертии?

Я тихо фыркнула.

— Очевидно, из нас двоих у тебя нервы крепче, потому что мне и в голову не приходит шутить в такой ситуации.

— А это ни хрена джинньего не шутка, Мелевин, – серьезно ответил маг. – Я не раз бывал в переделках, из которых по-хорошему не должен был выйти живым. Буквально вчера, как ты знаешь, Аштар меня опять отсылал на верную смерть, вручив сосуд с ифритом и заставив пробраться в сердце вражеской армии. По идее мне следовало привыкнуть, но демона с два – мне все еще так страшно, что впору припомнить идиотские армейские шутки про запасные штаны. Ты же паникующей не выглядишь совсем. В чем секрет?

— В том, что я в юбке.

Ржание Хведера посреди напряженной тишины, стоявшей на крепостной стене, звучало до дикости неуместно. Несколько дроу оглянулись на нас, смерив недовольными взглядами. Мы как будто нарушали некий сакральный момент.

— Ладно, – слегка успокоившись, северянин вытер заслезившиеся от смеха глаза. – А в самом деле?

— В самом деле перед атакой меня так разозлил Аштар, что сложно думать о чем-то другом, – призналась я. – Если бы не это, я бы, наверное, сжалась где-нибудь в уголке и хныкала от ужаса. Никакого бессмертия у меня нет – в случае моей гибели продолжит жить лишь частичка души Аннатэ, которая содержится где-то внутри меня. Ну а я сама, как и все люди, отправлюсь в загробный мир.

— Ясно. Значит, Аштар тебя так выбесил, что это оказалось сильнее, чем страх смерти. Из вас двоих отличная пара. Как вы друг друга сами еще не поубивали?

— Сама не знаю. Отношения у нас и правда… странные. Может, мы в них и разберемся, если выживем.

И в этот миг первый из драконов достиг Эсаргоса.

Струя пламени пролилась как будто из некой дыры в пространстве – темный драконий силуэт сливался с антрацитовым небом. Трущобы на городской окраине мгновенно занялись огнем. Я надеялась, что у их жителей хватило ума первыми убраться оттуда как можно дальше – в деревянных хибарах, крытых соломой, не было и шанса на выживание.

Пожар не должен был перекинуться оттуда на сам город. Эсаргос с древних времен окружало еще одно кольцо крепостных стен – намного более широкое, чем дворцовое, на котором сейчас стояли мы с Хведером. А перед этим внешним кольцом ширились рвы. За последние дни их вновь расчистили, создав естественное препятствие и для огня, и для войска Бейхара, которое, к счастью, все равно не стало атаковать столицу.