Книга Жена тёмного бога, страница 47 – Элис Айт

— Мэль, я пойму, если ты откажешься. Когда мы встретились, ты просила меня защитить твою семью. Частично я в этом преуспел – Диса под защитой, только частично и провалился – Ниса в тюрьме.

— Это не так, – спокойно ответила я. – Ты же слышал меня на суде. Выйдя замуж за Альго, Ниса перестала быть частью моей семьи.

— Допустим, но, если сегодня что-то пойдет не так, драконы не успокоятся, пока не уничтожат всех, кто мне дорог. А это в первую очередь ты. Я уже чуть было не потерял тебя один раз.

— И ты честно предупреждал меня, что твоя помощь в итоге может стоить мне жизни.

— Мне нравится твой настрой, – засмеялся он. – Я пытаюсь тебя отговорить от брака, а ты сопротивляешься.

— Но и «да» я пока еще не сказала, – игриво заметила я.

— Так значит, это просто твоя любовь к противоречию? – сверкнул улыбкой эльф. – Ладно, я понял… Пока ты принимаешь мои свадебные подарки, дам тебе время подумать над ответом и над тем, нужен ли тебе такой муж, как я.

Я нахмурилась. Какие свадебные подарки?

В Сенавии было принято дарить женщинам перед свадьбой украшения, чтобы невеста в свой самый важный день их надела. Это было не только обещание от жениха, что он обеспечит семью, но и возможность для невесты, если она бедна и не имеет своих драгоценностей, пощеголять перед гостями. Выходя замуж за аристократа, девушка, кроме традиционных украшений, могла рассчитывать и на другие приятности – хотя за невесту всегда давали приданое, женихи тоже часто одаривали чем-то благородную фамилию, с которой породнились. Это могли быть владения, заморские диковинки, экзотические домашние питомцы – все что угодно, на что у лорда хватало фантазии и денег.

Аштар сватался ко мне не по-сенавийски. Но берзанских обычаев на этот счет я не знала.

— Похоже, я что-то пропустила. Что у дроу принято дарить невесте перед свадьбой? – поколебавшись, уточнила я.

Он отрицательно покачал головой.

— Я сватаюсь к тебе не как берзанец, а как атар-дарзарат Аштар Погибель Драконов. Я подарил тебе поклонение своих последователей, которые никогда не бросят тебя, если ты будешь к ним благосклонна, как к родным детям. Чтобы утолить твою месть, я помог схватить и убил человека, вырезавшего твою семью. Третьим подарком будет голова Хашима, который помог Альго уничтожить твоих родных. Суть четвертого подарка я пока сохраню в тайне, но надеюсь, что его ты примешь охотнее остальных.

Я растерянно молчала. В самом деле, дары, достойные Погибели Драконов. Чего-то такого и следовало ожидать, а не украшений и цветов.

Но, наверное, Аштар был прав. Я свяжу свою жизнь не с рабом, которому нечего предложить, и даже не со скромным начальником домашней охраны, а с мужчиной, который меняет баланс в мире и сажает на трон новых королей.

— Третий подарок – разве он не для тебя самого? – наконец заговорила я. – Неужели ты сам не хочешь отомстить Хашиму?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Сегодня ты получила отмщение, о котором мечтала два года. Что ты почувствовала? Удовлетворение? Облегчение?

— Скорее ничего. Отсутствие вообще каких-либо чувств. О мести было хорошо думать, пока жизнь оставалась относительно спокойной. А в последнее время столько всего произошло, что стало ясно – есть вещи намного важнее. Месть отступила настолько далеко, что я почти забыла о ней.