Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 114 – Элис Айт

— Если честно, я бы предпочла завершить наш прерванный разговор.

Он кивнул, хотя моей напористости явно не обрадовался. Положив обе руки вытянутыми на стол, старик сделал вид, что задумался.

— На чем же мы остановились? Кажется, на том, что вы отказываетесь выполнять свою часть сделки.

— Вы снова об этом? Хорошо, – я со стуком поставила кубок на стол. – Давайте тогда обсудим, что недавнее нападение гашишшинов на мой дом по удивительному стечению обстоятельств произошло после того, как я стала затягивать продажу дроу, хотя вы настаивали на срочной сделке. Вероятно, вы рассчитывали, что я испугаюсь и сразу же избавлюсь от раба, который притягивает к себе убийц? А когда и это не получилось, вы подумали, что можно избавиться от меня в принципе. При этом пострадал бы ценный осведомитель, но такой ведь удобный случай! Переодетые в наемников гашишшины, отправленные орденом расправиться с предателем, убили и его новую хозяйку. Так вы собирались это представить? А безутешная Ниса, лишившаяся тети и ставшая невероятно юной и неопытной главой рода, падает в руки вашему внуку. Со всех сторон сплошная выгода – и кофейные плантации у вас, и дроу, и все как будто совершенно случайно.

— Мелевин, боги вас упасите! – всплеснул руками он, возмущенно уставившись на меня. – Вам бы книжки писать с таким воображением. Я дурак, по-вашему? Стал бы я вам предлагать союз, если бы планировал убить? Зачем мне посылать к дроу убийц, тем более таких опытных, как гашишшины, если он со всей очевидностью нужен мне живым? И зачем мне лишаться единственного в своем роде осведомителя, чтобы вас убить? Я бы лучше вас отравил!

— Охотно верю, – мрачно вставила я. – Тем более что и шпион среди моих слуг у вас есть. Должна предупредить, что вы сделали не самый умный выбор – он работает так грубо, что уже выдал себя.

На самом деле я до сих пор не знала, кто это, но блефовать – так блефовать.

Мирале со звоном оттолкнул от себя чашку с недопитым кофе, опять откинулся на спинку и вперил в меня недовольный взгляд.

— Проклятье, Мелевин! Вы хуже самого ушлого из всех торговцев, с кем я в жизни имел дела.

— Слышали когда-нибудь поговорку о том, что торговлю изобрели жрецы Ланоны? Нет? Теперь услышали. Только, боюсь, время торговли между нами окончено. Карты раскрыты. Ссорясь со мной, вы ссоритесь с Хелсарретом, а он враг опаснее, чем гашишшины. Убийцам нужно к вам приблизиться на расстояние вытянутой руки, а моим наставникам достаточно о вас подумать.

Лицо у него сморщилось так, будто он сейчас в меня плюнет. Еще бы – с Мирале в Тайезе вряд ли вообще-то осмеливался спорить, кроме Элая, а тут какая-то девчонка в три раза младше осмеливается его затыкать. Я невозмутимо смотрела старику в глаза и ждала.

Он сдержался. С Хелсарретом не спорят даже самые богатые из аристократов.

— Ну и каковы ваши новые требования? – проворчал Мирале.

— Вы отзываете своего соглядатая из моего дома и прекращаете попытки перекупить Аштара. Он останется у меня.

— Мелевин, – голосом, в котором патоки было больше, чем в медовой пахлаве, ответил он, – шпиона я, конечно, отзову. Но кажется мне, вы сами полностью не осознаете силу генерала темных эльфов. Он находится там, где хочет он, а не Хелсаррет или кто-либо другой.

— Именно. И присоединяться к вам Аштар не желает.