Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 112 – Элис Айт

Седые брови старика, только что изображавшие «домик», выгнулись в обратную сторону – он нахмурился.

— Почему я не удивлен тому, что вы так говорите? Это уже какой – третий или четвертый раз?

— Всего лишь второй. В обоих случаях вам следует винить только себя, Мирале. Вы изо всех сил стараетесь обвести меня вокруг пальца, предлагая вещи, которые и близко не подбираются к истинной цене сделки. Вы столько рассказываете об уважении и восхищении мной, а действия ваши прямо противоположны. Прямо хоть задумывайся, иметь ли с вами вообще дело, – и я хладнокровно сделала глоток шербета.

Он плотно сжал блеклые, испещренные морщинками губы и откинулся на спинку кресла.

— Кажется, вы забыли, что я уже честно исполнил свою часть сделки. Именно вы увиливаете от исполнения своих обязанностей. Кто из нас кого пытается обвести вокруг пальца?

— Кажется, – в тон ему ответила я, – вы старательно не замечаете, что только благодаря мне ваш осведомитель жив. Я могла сделать действие исцеления гораздо менее длительным и выбить правду силой, заплатив за это меньшую цену богине. Однако я пошла более сложным и дорогим для меня путем, подумав и о вас тоже.

— Лучше бы вы подумали о том, что привели за собой хвост, который и создал эту ситуацию. Я был в шаге от того, чтобы потерять и своего осведомителя, и свое вознаграждение за сделку.

— Но вы пока еще ничего не потеряли.

Мы с Мирале уставились друг на друга, сердито буравя противника взглядом. Я не собиралась уступать; он тоже. Неизвестно, до чего бы дошло, если не вмешались боги.

В кабинет постучали.

— Позже, – раздраженно бросил старик, однако стук продолжился, хотя и зазвучал испуганнее. – Да чтоб вас Громовержец испепелил! Что случилось?

Дверь приоткрылась. На пороге появился недавний слуга, на сей раз сильно растерянный.

— Господин, в дом ворвался человек, который требует срочной встречи с вами. Он говорит, что устал терпеть ваше молчание, и если вы прямо сейчас не появитесь, то он предстанет перед вашей семьей.

Выругавшись, Мирале подскочил с кресла. Резкое движение заставило огромный тюрбан опасно покачнуться. Снова помянув всех демонов, старик схватился за него обеими руками – и так выбежал в коридор.

Зрелище было уморительным, но смеяться мне не хотелось ни капли. Слуга торопливо посеменил за хозяином, показывая, где того ждет незваный гость. Обо мне все забыли.

Я встала и осторожно выглянула за дверь, проверяя, нет ли кого-то рядом. Интуиция подсказывала, что намечается какой-то скандал. Если я хочу иметь больше козырей на руках в борьбе с Мирале, стоит выяснить, кто к нему так нагло ломится.

Незваный гость, как выяснилось, успел добраться достаточно далеко и почти достиг внутреннего сада. Услышав довольно резкий разговор гостя с пытавшимся его остановить слугой, я быстро перешла по галерее второго этажа на другую сторону, перегнулась через перила и постаралась рассмотреть человека, который так взбаламутил Мирале.

Незнакомец был одет как моряк, а из его рта лился такой поток изощренных ругательств, какими могут сыпать только бывалые морские волки. Мирале отправлял товары и морем, и сушей – его караваны ходили даже в далекий Сетуай, куда путь занимал до нескольких лет. Но этот мужчина даже на не очень уважаемого купца не походил никак: грязные темные волосы висели сосульками, руки обвивала сеть синих татуировок, клочковатая борода не знала расчески, наверное, целый год. Простой матрос не стал бы тревожить Мирале, значит, это был кто-то поважнее. Пират? Наемник?