Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 109 – Элис Айт

Напоследок придирчиво оглядев старшую племянницу, я неохотно согласилась с Мирале – может, хорошей хозяйкой она и не станет, но красивой женой будет точно. Ниса подбирала детали наряда без моего участия и сочетала яркий, даже немного вызывающий цвет платья с комплектом серебряных украшений, верно догадавшись, что золото, которое часто добавляли к оттенкам красного, будет ее старить. Серебро же, наоборот, сделало ее образ выразительным, подчеркнув молодость.

У Гаэля не было ни шанса. Я лишь головой покачала. Как глава рода, я, конечно, могла просто отказаться от свадебного предложения, но Ниса ведь пообещала, что сама разберется с мальчишкой. И как она планирует это делать в таком-то сногсшибательном наряде?

Сама я нарядилась поскромнее – в платье излюбленного небесно-голубого цвета, ничуть не опасаясь, что буду блекло выглядеть по сравнению с племянницей. Сегодня ее день. Пусть блистает.

К Мирале мы поехали в паланкине, взяв с собой чуть больше полуобнаженных носильщиков, чем обычно. Занавеси оставили открытыми – это тоже была традиция. Даже если после визита никакие договоренности достигнуты не будут, всему миру не помешает узнать, что в одном из тайезских аристократических домов появилась невеста на выданье.

Опять же традиционно у дверей хозяйского дома нас должна была встречать жена главы рода, в крайнем случае мать жениха. Однако сегодняшнее представление несколько нарушало правила. Мирале был вдовцом, как и его сын – отец Гаэля. Роль матери жениха сегодня играл глава рода – сам старик Мирале, как добрый дедушка, заботящийся о внуках.

Учитывая, что этим вечером нам предстояло встретиться сразу с четырьмя неженатыми мужчинами, потому что старший брат Гаэля, Иньего, тоже еще не женился, представление невесты, чья «мать» все еще оставалась без мужа, принимало пикантный оборот. Мирале благоразумно пригласил семьи других своих сыновей, с женами и дочерями, чтобы не плодить лишние слухи. Но, выходя из паланкина перед его домом, я невольно задумывалась: к какой невесте кто здесь на самом деле хочет присмотреться и кто будет настоящим женихом?

Хвала Эльметре Дарительнице, хранительнице домашнего очага, Ниса вела себя на редкость достойно. Она терпеливо вынесла все объятия от присутствующих девушек и женщин рода ан-Иршван, похвалила у каждой наряды, мило и вежливо отвечала на вопросы, даже самые бестактные, например, а где Диса и выздоровеет ли она, хотя мне самой отчаянно хотелось за такое стукнуть этих куриц по голове. В кои-то веки я прямо гордилась своей племянницей. Сразу видно – из рода ан-Сафат!

Ее быстро окружила ватага женщин, родственных Мирале, и увлекла показывать огромное поместье. «Экскурсия» должна была окончиться в садике внутреннего двора, где нас ждал столик с шербетом, кофе и сладостями. Где-то там, за деревьями, Гаэль упражнялся со старшим братом во владении мечом. Тренировка, конечно же, чудом пришлась именно на то время, когда дом посетила Ниса.

Щебечущая девичья стайка пыталась увлечь и меня. Ко мне, однако, относились с настороженностью. Если моя племянница входила в их круг – женщин, которые ничего не решают, а хранят очаг и воспитывают детей, то я, как глава рода, скорее принадлежала мужскому миру. Да и мне их заботы и болтовня были чужды. Не став стеснять родственниц Мирале своим обществом, я вежливо отговорилась плохим самочувствием и направилась сразу в сад пить шербет.