Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 131 – Элис Айт

Придется искать другой подход к каждому из них, авось по крупице что-то удастся вытянуть. Но опять же когда они будут по отдельности. Думая об этом, я выстукивала кончиками пальцев по краю окошка давно прилипший незнакомый ритм. Время, время… Как много времени надо будет потратить на то, чтобы подобраться к Элаю и Альго? А если оба ничего не знают? Первый со старшим братом явно не в ладах, второй тоже со всей очевидностью не приобрел большой любви к драконам, хотя служит одному из них. Неизвестно, насколько доверительны отношения между Альго и Хашимом и упоминал ли наследник трона о моей семье при новом протеже.

Все это были дополнительные, раздражающие сложности. И все-таки я чувствовала прилив сил, какого не испытывала уже очень давно, и ничто не могло испортить мое настроение надолго. Даже ссора с Мирале и Нисой, которая все прошедшие дни задирала нос и не желала со мной разговаривать.

К демонам девчонку. Я так близко к убийце семьи, как не была еще никогда. Хотя не все в истории беглого гашишшина сходилось, ответы найти проще, когда есть имя. А мне к тому же повезло иметь поблизости сразу двух мужчин, которые могут дать подсказки. Причем ко мне не совсем равнодушны. Ну не чудо ли?

И самое главное – если ответы сойдутся и виноват окажется действительно Хашим, Хелсаррет потеряет один из главных рычагов давления на меня. Пусть идут к демонам со своими россказнями о долге и обещаниями, которые никто не чешется исполнять.

Карета вдруг остановилась. Я выглянула в окошко, проверяя, в чем дело. Мы уже въехали в город, солнце еще не зашло – что за задержки?

Экипаж качнулся. В окошке появилось по-деревенски простое лицо охранника Джеба.

— Простите, госпожа. Мальчонка-посыльный передал вам записку и уже сбежал, недотепа. Сказал, дело срочное.

Он протянул мне сложенный листок бумаги. Я с удивлением его развернула и тут же тяжело вздохнула.

Записка была написана будто бы от одного из служителей храма Ланоны. Меня спрашивали о дарах для бедняков, которые я регулярно отправляла туда в виде благотворительности – всем храмам вменяли заботу о бездомных и нуждающихся, и помощь в этом городских богачей всегда горячо приветствовалась. Только на самом деле послание написал Хведер – особым шифром, принятым среди учеников Хелсаррета. Меня звали срочно подъехать к таверне, где жил маг.

Да что ж такое… Кажется, на небесах кто-то твердо решил все-таки испортить мне настроение.

— Джеб, скажи кучеру развернуть карету, – приказала я. – Поедем к порту.

— Солнце скоро сядет, – напомнил стражник. – Может быть, встречу можно перенести на завтра? Или хотя бы мы заедем в поместье, чтобы взять еще охраны? В порту небезопасно.

— Что, опять атликийские пираты кого-то пощипали и капитаны не хотят выводить в море корабли? – сразу насторожилась я.

— Да нет, – рассеянно ответил Джеб. – Честно говоря, я не слышал, чтобы пираты хоть кого-нибудь тронули. Просто это же порт, госпожа. Там всякого люда хватает. Аштар будет недоволен, если узнает, что вы туда с таким малым числом охраны поехали.

Я приподняла бровь.

— С каких это пор Аштар решает, с кем мне и куда ехать?

— Простите, госпожа, – спохватился охранник. – Ну это же вроде как он за вашей сохранностью теперь следит. Он и от нас требует, чтобы мы всегда были начеку. На вас же в последнее время аж два нападения совершили, а тут порт…