Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 154 – Элис Айт

Перечеркнутый кружок свидетельствовал о том, что услугу клиенту оказали незаконную. В мастерской Бласа подделывали достаточно широкое число разных документов – от мелких записок до грамот о заплаченных торговых пошлинах и документов на какую-либо собственность. Под замком в сундуке хранились десятки фальшивых печатей, а переписчики внизу могли скопировать почти любые шрифты и подписи.

Поскольку мастерская находилась рядом с портом, где частенько обстряпывались темные делишки, клиенты у Бласа не переводились. При этом по характеру записей в учетных книгах никто, кроме нас с ним, не смог бы понять, какая услуга оказывалась. Если бы заявились стражники с проверкой, мы могли бы сказать, что переписывали обычный список покупок по просьбе жены указанного в отчете человека. И никто не смог бы доказать обратное.

Это позволило мне не только сохранить мастерскую в трудный период, когда я разбиралась с наследством после долгого отсутствия и рисковала потерять вообще все, но и всегда быть в курсе того, кто в порту ведет дела честно, а кто – нет. В свое время я отказалась от пары сделок благодаря сведениям Бласа и не прогадала. Эти люди, как выяснилось, подворовывали товар у партнеров, а потом подделывали на него бумаги.

— Джалан, который атликиец, владеет небольшим кораблем? – уточнил Блас.

— Он самый.

Мастер полистал еще несколько страниц.

— Вижу, что к нам иногда приходят люди с его судна, но у них по большей части мелкие просьбы: записку с его слов отправить, рекомендационное письмо проверить – не наврал ли наниматель. Чтобы этот Джалан у нас что-то подделывал, не вижу. Либо он честный человек, либо работает не с нами.

— Хорошо, – успокоенно кивнула я, принимаясь медленно шагать вдоль полок.

— Могу ли я поинтересоваться, чем он вызвал ваш интерес? – спросил Блас. – Может быть, мне удастся помочь как-то иначе. Мы же в порту, в конце концов. А здесь в последнее время происходит много разных странностей.

— Подыскиваю достойного мужа для племянницы, – честно ответила я.

Джалан был удобной, безопасной кандидатурой. Вдовец, уже немолодой – за сорок, без детей. Из имущества только небольшой подзапущенный дом и корабль, на котором лорд, сам родом с другого континента, постоянно ходил через море в Атлику и обратно. На плантации такой человек претендовать бы вряд ли стал. О многом говорило и то, что несколько месяцев назад он сватался к Нисе, а не ко мне, хотя формально по статусу я была ему ближе – тоже глава маленького рода.

Тратить время зря Джалан не любил, собрания тайезской аристократии и праздные развлечения игнорировал, прослыл мужчиной строгим и даже жестким, хотя и справедливым. А если за ним и темных делишек не водилось, то он и вовсе превращался в идеальную пару для Нисы. С таким мужем она не забалует и, может, наконец задумается о хозяйстве, а не о том, на кого из ближайших мужчин запрыгнуть.

Что сурового, ходящего враскачку Джалана, чья кожа давно задубела от морских ветров, племянница никогда не полюбит и не оценит, я не сомневалась. Но если месяц назад я еще считалась с ее чувствами и искренне хотела для нее лучшего, то сейчас мне стало плевать. Девчонка доказала, что родственницу во мне не видит и при первой возможности смешает меня с грязью. Если так, то и мне нужно смотреть на нее как на конкурентку, а не как на дочь любимого брата. Тем более если у Аштара в самом деле есть какой-то план и существуют шансы, что мы сможем законно быть вместе…