Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 164 – Элис Айт

Домой я вернулась задолго до заката и сама удивилась, глядя на солнце. Уже и не помнила, когда у меня получалось переделать все дела в городе так рано. Даже возникло желание съездить куда-нибудь еще – в поместье я за последние дни насиделась по горло. Однако подчиняться внезапной причуде я не стала и твердо сказала носильщикам, чтобы они направлялись к дому. Хотя сегодня все в целом прошло неплохо, следовало еще немного потерпеть и убедиться наверняка, что цена Ланоне выплачена и я вновь контролирую события. Да и Аштару стоило скорее рассказать о том, что на днях в Тайез прибудет Хашим.

Там меня ждали очередные чудеса. Во входном зале, не успев толком зайти, я столкнулась с принаряженной Нисой. Она изумленно уставилась на меня.

— Почему ты так рано вернулась? Ты же поехала во дворец, разве нет?

— Да, по делам. Сегодня никаких праздников там нет, – я нахмурилась. – А когда это ты начала опять со мной разговаривать? В пустыне что, снег выпал?

Вместо ответа племянница фыркнула. А я, обведя взглядом суетящихся во входном зале слуг и уловив ароматы с кухни, удивилась еще больше.

— Мы ждем кого-то в гости?

— Это должно было стать сюрпризом! – надулась Ниса.

Я окинула ее внимательным взглядом. Она надела платье молочного цвета в стиле, который у нас считался классическим: струящаяся легкая ткань по силуэту, узкие бретельки, оставляющие плечи и руки открытыми, глубокий вырез, золотистый пояс под грудью, выгодно подчеркивающий аппетитные формы. В подобных нарядах часто изображали богов, чтобы напомнить о золотой эпохе древности, когда все было иначе и когда сами боги еще ходили по земле, а не следили за нами с небес и из подземного царства.

Нет, такое платье племянница не выбрала бы, чтобы устроить сюрприз мне. Она пыталась провернуть что-то для себя прямо у меня под носом, а я помешала, слишком рано вернувшись домой.

— Что именно – «это»? – сухо поинтересовалась я.

— Увидишь, – отмахнулась она. – Иди прими ванну и принарядись.

Это меня насторожило еще сильнее. После всего, что Ниса натворила, хотелось оборвать ее и сказать, что она не имеет права распоряжаться в моем доме, но наших отношений это не улучшило бы. Да и, строго говоря, она здесь была такой же хозяйкой, хотя ей все же стоило по меньшей мере предупредить главу рода о визите гостей.

Так или иначе я не могла выставить их прочь, кого бы она ни пригласила, или отменить подготовку к приему. Это было бы попросту невежливо и бросило бы тень на меня и мой дом. Возможно, Ниса того и добивалась?

К демонам девчонку. Придется сегодня потерпеть. Пусть она продолжает заниматься этими хлопотами, а я пока напишу письмо лорду Джалану ан-Фараму. Вряд ли одинокий моряк воспротивится быстрой свадьбе, и уже через несколько дней Ниса перестанет быть моей проблемой.

— После ужина нам нужно будет серьезно поговорить, – предупредила я.

— Да-да, – легкомысленно отозвалась она, схватила вазу с цветами и куда-то унеслась.

Задержав на ней взгляд, пока она не исчезла за углом, я направилась в свои покои. Аштара видно не было. Наверное, он по своему обыкновению еще спал, чтобы подняться в тот момент, когда солнце окрасится в закатные цвета, и провести всю ночь на ногах.

Встретив по пути Кидата, я отвела его в сторону. Управляющий тоже выглядел обеспокоенно.