Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 182 – Элис Айт

— Вот как, – хмыкнул принц, странно оглядывая северянина. – Это Аштар постарался, значит? А от моих предложений Хелсаррет нос воротил…

— Простите за уточнение, ваше высочество, мы не воротили нос, мы раздумывали. Предложение генерала оказалось интереснее в отношении магии, а она для нас первостепенна, – Хведер виновато поклонился, хотя я не сомневалась, что никакой вины он не испытывает.

Я уже смирилась и перестала задавать вопросы. Наверное, в самом деле надо было потерпеть, и ответы наконец появятся сами.

К счастью, они не заставили себя ждать.

Тканевая «дверь» навеса всколыхнулась. В темноте, за мачтами и стоящими рядом мужчинами, не было видно, кто оттуда вышел, однако через несколько мгновений мимо нас опять прошел капитан, кивнувший Элаю. Затем со стороны кормы послышалась тихая песня на незнакомом языке. Голос был мужским, бархатным и приятным. Совсем не соответствующим моему представлению о том, каким должен быть голос прославленного предводителя дроу, жестокой и беспощадной Погибели Драконов.

— Пора поздороваться, что ли, – пробормотал Элай.

Но еще раньше, чем он это произнес, я уже кинулась туда, спотыкаясь о канаты и какие-то выступы на палубе, невидимые в темноте. Различив знакомую фигуру на фоне отдаленных береговых скал, я замерла.

Это действительно был Аштар. Высокий рост позволял ему упереться в планширь ладонями. Дроу смотрел на берег и задумчиво напевал медленную красивую мелодию, которую я как будто бы уже не раз слышала, но не могла сообразить где.

Вроде бы незатейливый ритм увлекал за собой. Я легонько простучала его по собственному бедру и наконец вспомнила.

Песня, которую напевал Элай, когда мы встретились в дворцовой библиотеке сразу после того, как он проиграл мне Аштара. Ее же ногтями выстукивал Мирале в своем поместье, когда вернулся в кабинет после встречи с недовольным капитаном корабля. Все они сейчас находились здесь.

— Так это был ты? – вырвалось у меня. – Ты всем управлял?

Дроу обернулся. Сумеречное лицо терялось на темном фоне, но глаза… Они горели ярче, чем обычно. Так, как не бывает и не может быть у людей.

Рабского ошейника на нем больше не было. Он улыбнулся и двинулся ко мне, раскрывая объятья.

— Мэль! Ты наконец проснулась.

Я отступила на шаг назад. Мне отчаянно хотелось броситься к нему на грудь, разрыдаться, пожаловаться на весь мир, но я прикусила губу и не стала этого делать.

— Ты сбежал. Альго и его люди пытались меня убить, не найдя тебя в поместье! Разве не ты обещал, что защитишь меня?

Аштар остановился, но не убрал руки, все еще протягивая их ко мне.

— Прости. Мне пришлось уйти, чтобы вовремя все подготовить. Я посылал за тобой ко дворцу, но ты уже уехала домой. Поняв, что могу опоздать, я отправил за тобой Хведера. Он сказал, что едва успел предотвратить трагедию.

— Предотвратить? Да он меня встретил уже на выходе из дома, когда я сама освободилась и убила нескольких преследователей, потеряв Нису!

Улыбка окончательно стерлась с его губ.

— Твоя племянница мертва?

Я обреченно махнула рукой и обхватила себя за плечи. Меня начинала бить нервная дрожь, слезы были готовы вот-вот прорваться, но я не собиралась им этого позволять.

— Жива. Я отдала в уплату Ланоне последнее, что меня связывало с родителями, братьями и сестрой, – ее. Вернее, надежду на то, что мы однажды сможем примириться и стать семьей. Теперь Ниса потеряна для меня навсегда – она не перестанет меня ненавидеть, если вообще выживет, потому что осталась в руках Альго.