Книга Хозяйка тёмного эльфа, страница 60 – Элис Айт

— Понимаю, у вас могло создаться впечатление, что у виллы есть некие неочевидные недостатки. Поэтому я и предлагаю вам оценить ее лично – чтобы вы убедились, что их нет. Что до его высочества Элая, то, к сожалению, на сделку повлияло именно то качество, о котором вы только что сами же и упомянули. Он так увлекся выбором разнообразных приморских вилл, что в итоге не смог остановиться вообще ни на одной.

— Это правда, он об этом упоминал при мне, – подтвердила я, стараясь сгладить раздражение старика. – Лорд Мирале, смею вас заверить, что ваша вилла Темерзин, ее несомненные достоинства и вероятные недостатки не имеют отношения к тому, что наше мнение изменилось. В конце концов, вы совершенно правы: ни я, ни моя драгоценная племянница не видели ее.

— Хотя слышали, что она очень красива, – быстро вставила Ниса, сообразившая, что перебрала с прямотой.

Лорд не слишком искренне ей улыбнулся.

— Все мои владения ухожены и красивы. У меня хватает денег на их содержание и заботу о них. Леди Мелевин, позвольте узнать, в чем же тогда дело? Что могло случиться, что такая женщина, как вы, уже зарекомендовавшая себя крепкой хозяйкой и человеком, с которым можно уверенно иметь дела, вдруг нарушила договоренность?

— Мы не нарушили договоренность, ведь ее как таковой и не… – начала Ниса, но я остановила ее движением руки.

Мирале расстроен. Споры о формулировках сейчас ни к чему не приведут.

— Лорд Мирале, скажите, вы не слышали о недавнем нападении гашишшинов?

Лоб старика сморщился – он напрягал память. Молчание затягивалось, и это меня удивило.

Люди вроде Мирале стараются следить за слухами, чтобы использовать их для заключения выгодных сделок. Чем же таким он был занят, что пропустил новости о «визите» ордена в мой дом? Я не то чтобы трепала об этом языком на каждом углу, скорее наоборот. Однако были убиты три охранника, а такое не спрячешь. Кое-кто из знатных знакомых, встреченных мной на улице, уже останавливался, чтобы справиться о здоровье племянниц и посочувствовать мне, а также посетовать на то, почему король не выгонит из страны проклятый орден.

Все, конечно, понимали почему. Хотя орден официально утверждал, что он исключительно религиозный, а не военный, это была готовая боевая сила, которую можно использовать против врагов. Да и пришли гашишшины по удивительному совпадению из той же страны, откуда и драконы.

— Боюсь, я так старался подготовить виллу к вашему визиту, что упустил свежие новости, – наконец признался Мирале.

Я кивнула. Если он не выезжал с побережья несколько дней, то действительно мог ничего не слышать.

— На мое поместье снова напали гашишшины, как два года назад.

Глаза старика расширились.

— О боги, леди Мелевин! Я не вижу вашу вторую племянницу. Все ли с ней в порядке?

— Ей нездоровится, но, по счастью, по другой причине. От рук гашишшинов никто из нас не пострадал – стража выполнила свой долг, хотя несколько человек погибли, противостоя наемникам. Умерло бы больше, если бы не одно обстоятельство. Вот об этом мне и хотелось бы сегодня с вами поговорить.

— Что ж, понимаю, вилла Темерзин создана для отдыха и наслаждения морским воздухом, а не для обороны, – осторожно заметил Мирале. – Но у меня есть и более защищенные владения, которые могли бы вас заинтересовать.