Книга Идеальный проект, страница 89 – Дана Хейс

Я так погрузилась в воспоминания, что яркий свет встречной машины застал меня врасплох. Мы уже подъезжали к небоскребу «Эко-Вершина», где у входа собралась толпа. Сверкающая стена вспышек.

Папарацци… Конечно. Они жаждали этого зрелища не меньше нашего, а может, и больше.

— Готова? – тихо спрашивает Итан. Его голос едва пробивается сквозь гул толпы, который слышен даже в салоне.

Я поворачиваю к нему голову, смотрю в сосредоточенное лицо и крепче сжимаю его руку.

— С тобой – всегда.

Он выходит первым, огибая машину, и открывает мою дверь. В тот же миг меня ослепляет взрыв белого света. Итан мгновенно реагирует, выставляя ладонь и заслоняя нас от объективов, пока я не встану рядом с ним на асфальт. Он обнимает меня за талию, и мы идем сквозь стену из щелкающих затворов.

Я чувствую их любопытные взгляды на себе, слышу обрывки вопросов. Еще месяц назад их внимание заставило бы меня вжать голову в плечи. Но сегодня я гордо поднимаю подбородок и вдыхаю полной грудью прохладный вечерний воздух. Итан не прячет меня, не ускоряет шаг, а наоборот – показывает всему миру, что мы вместе.

Как только переступаем порог главного зала, нас накрывает волна шума: разговоры, звон бокалов, негромкая музыка. На мгновение гул стихает, и сотни глаз устремляются на нас. Я физически ощущаю, как они оценивают меня. Я для них – женщина, из-за которой Итан чуть не лишился многомиллионного контракта. Старая привычка заставляет плечи напрячься, но рука на моей талии становится тверже, и я, подчиняясь безмолвной поддержке любимого, заставляю себя расслабиться.

К нам тут же подходит Дэвид, его лицо сияет от гордости.

— Итан! Стелла! Выглядите потрясающе! Инвесторы в абсолютном восторге! Артур уже всем рассказывает, какой ты гений!

Итан крепко пожимает Дэвиду руку, и на его лице появляется легкая, искренняя улыбка.

— Спасибо, Дэвид. Это наша общая победа, результат слаженной работы всей команды.

Дальше Итан принимает поздравления, но не отпускает меня ни на шаг. Держит рядом с собой и представляет меня людям; их имена и лица мгновенно стираются из памяти. Я замечаю Райана и Дэмиена у бара. Они с одобрительным блеском в глазах поднимают бокалы в нашу сторону. У колонны стоит мой брат, наблюдая за нами, и едва заметно кивает.

Когда очередная пара гостей отходит, Марк отделяется от стены и направляется к нам. Кладет тяжелую руку мне на плечо и коротко сжимает.

— Справилась, мелкая, – произносит он тихо, только для меня. В голосе слышна смесь гордости и облегчения.

Мои губы сами растягиваются в улыбке, и в груди теплеет от любви и благодарности к брату.

— Пришлось.

Марк поворачивается к Итану. Они смотрят друг на друга долгую секунду, и в этой тишине происходит что-то невысказанное – проверка, оценка и, наконец, молчаливое признание. Затем брат протягивает ладонь, и они крепко жмут друг другу руки.

— Береги ее, – говорит Марк так же тихо, но твердо. В ответ Итан один раз коротко, но решительно кивает.

Брат легко целует меня в лоб и, не оборачиваясь, уходит. А к нам уже возвращается Дэвид, и с ним высокий седовласый мужчина в безупречном костюме, в котором я узнаю Артура Хейли, главного инвестора проекта.

— Итан, – здоровается он, и его властный голос легко перекрывает окружающий шум. – Я обошел все здание. Это потрясающе!