Книга Искры надежды, страница 55 – Оливер Стормс

— Просто высказал свое мнение. – Саймон пожал плечами. – Критикам такое не нравится. Хотя коллекционеры оценят. Можно сказать, новое прочтение старого сюжета. «Сотворение. Новый завет».

Он усмехнулся, явно довольный собственной шуткой.

— В любом случае, рад, что ты уходишь от этого. – Он кивнул на стоявшие в углу темные холсты.

Эмили не прятала их, но старалась лишний раз не привлекать внимания к соседству черноты и ярких красок. Они появлялись будто сами собой, выплескивались из нее, выбивая из хрупкого состояния душевного покоя. К счастью, у нее хватало сил рисовать и хорошие, правильные работы.

— Спасибо, – без особого энтузиазма ответила она Саймону. – Это еще не закончено.

— Уверен, выйдет прекрасно. Ты готова?

Его взгляд скользнул по ее волосам, которые она просто подсушила и оставила распущенными, и лаконичному однотонному платью. На лице мелькнула тень сомнения. Тем более что сам Саймон выглядел соответственно событию. Брендовый светлый пиджак, брюки, рубашка с галстуком яркой модной расцветки. Эмили рядом с ним смотрелась простушкой. Но переодеваться – или хотя бы переживать по этому поводу – она не собиралась.

— Да. Поехали.

* * *

Александрия, расположенная в семнадцати милях к северу от Гленвуда, была ближайшим крупным городом в окрестностях и могла похвастаться десятком разнообразных баров и ресторанов, двумя крупными сетевыми супермаркетами и собственной винодельней. При последней работал рыбный ресторан, и именно туда, начитавшись колонок ресторанных критиков, и повез Эмили Саймон.

Надо признать, место и вправду выглядело роскошно. Открытая веранда выходила к небольшому водоему, вокруг зеленели виноградники и пахло цветами. Судя по количеству машин и вывеске об отсутствии свободных столиков, ресторан пользовался популярностью.

— «Мареско» открыли всего год назад, а он уже заработал отличную репутацию среди ценителей средиземноморской кухни. Пишут, что их шеф – коренной итальянец. – Саймон показал Эмили открытый на смартфоне обзор. – Советуют брать судака в сицилийском соусе. Звучит заманчиво. Что скажешь?

Она изобразила улыбку. В конце концов, надо было отдать Саймону должное: он изрядно заморочился, подбирая место для их свидания. Изучил близлежащие рестораны и меню, забронировал столик. Не его вина, что Эмили не слишком хорошо разбиралась в морских деликатесах.

Администратор у входа встретил их вежливой улыбкой.

— Вы бронировали?

— Столик на двоих на фамилию Блэкуотер.

Мужчина сверился с книгой.

— Все верно. Прошу за мной.

Их отвели в середину большого полутемного зала, усадив друг напротив друга. Молоденькая официантка положила перед ними меню.

— Позовите, когда будете готовы сделать заказ.

— Вообще-то мы уже определились, – остановил ее Саймон, прежде чем Эмили успела хотя бы раскрыть папку. – Будьте добры, две порции судака в сицилийском соусе, ваши фирменные запеченные устрицы и два бокала белого вина «Айтаска» урожая трехлетней давности.

— Отличный выбор, – похвалила слегка растерявшаяся от такого напора девушка. – Приятного вечера.

Меню и официантка исчезли. Саймон бросил на Эмили слегка виноватый взгляд.

— Надеюсь, у тебя нет аллергии на морепродукты?

Она коротко качнула головой. Не поздновато ли для подобных вопросов, после того как заказ уже был сделан за двоих?